外科手术作为对机体的一种创伤，将引起一系列内分泌及代谢的改变，导致消耗增加。如何从营养方面提供物质保证，以使机体处于代谢的动态平衡之中，而利于手术的进行；术后，利于伤口的愈合和机体的康复，减少感染和并发症，降低死亡率等，已成为现代治疗学中的重要课题。
为了阐明这一问题，本章拟先讨论：①创伤引起机体的内分泌变化及对代谢的影响；②有的外科病人，由于种种原因不能进食或营养摄取不足，使机体处于饥饿状态。饥饿对机体有何影响；③外科手术是在麻醉情况下，有目的地给机体造成创伤，对内分泌及代谢有何变化；④伤口愈合与营养的关系（包括骨折愈合）；⑤在明确营养对外科病人的重要性的基础上，讨论手术前后的营养问题。