刘晟，是刘陟的二儿子。伪封为勤王，又封为晋王。刘玢即位后，多行荒婬暴虐之事，大家都憎恶他，刘晟便与弟弟伪越王刘昌等人共同谋杀刘玢，自立为帝，改元为应乾，又改为乾和。刘晟率性同样荒婬暴虐，得志之后，专门用威势刑法统治下民，多诛灭旧臣以及自己的兄弟，数年之间，刘家被他差不多杀尽。又修造活地狱，大凡开水锅、铁烙床之类，无不齐备。人们犯有小的过失，就备受其刑罚之苦。到湖南马家兄弟互动干戈时，刘晟趁此机会，派兵进攻桂林管区内各郡以及彬州、连州、梧州、贺州，都被攻克，从此全部拥有南越之地。周显德五年(958)，刘晟因病去世，伪谥为文武光圣明孝皇帝，庙号叫中宗，陵墓叫昭陵。这年，刘晟于六月在甘泉宫观天，当夜有月蚀，测在牛女之度，刘晟自看占星书，立即丢到地下，说：“自古以来有谁能不死吗！”于是彻夜放纵饮酒，直到去世。
