河豚鱼的毒素主要有河豚毒及河豚酸两种，集中在卵巢、睾丸及肝脏等内脏和血液中。肌肉不含毒素。宰割时，内脏的毒素污染鱼肉也可引起食肉中毒。毒素除作用胃肠粘膜引起胃肠炎症状外，主要是麻痹中枢神经及末梢神经。
中毒症状：
（1）潜伏期：病情发展快，一般食后半小时至3小时出现症状；
（2）首先出现的症状是剧烈的恶心、呕吐和腹痛，然后出现腹泻；
（3）神经损害：毒素被吸收入血后，首先引起感觉丧失、痛觉消失、上眼睑下垂、口唇及四肢麻木，然后肌肉瘫痪、行走困难、共济失调、呼吸浅而不规则、血压下降、唇迷不醒、瞳孔散大，最后呼吸麻痹死亡。
主要是对症治疗。但必须迅速抢救，否则常会造成死亡。
【现场急救】
1．催吐、洗胃、导泻，用1％硫酸铜溶液50～100毫升催吐；用1∶4000高锰钾液或0．5％活性炭悬液反复洗胃，口服硫酸镁导泻。
2．鲜芦根和鲜橄榄各200克，洗净捣汁口服。或鲜芦根1000克捣汁内服。
3．有条件的静脉滴注5％葡萄糖生理盐水500～2500毫升。吸氧。1％盐酸士的宁2毫升肌肉注射，每天3次。
4．在催吐、洗胃后急送医院救治。