人到老年，身体各器官功能逐渐减退，尤其是味觉、咀嚼、消化及吸收功能减退，加上易患各种慢性病，因此对饮食有特殊要求。专家们根据老年人的生理特点和心理特征，认为老年人食粥有益。
粥在我国已有近3000年的历史了。古人认为，粥是“第一补人之物”。明代大医学家李时珍在《本草纲目》中说，粥“又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀也”。宋代著名诗人陆游甚至认为，食粥能长寿成仙。祖国医学公认，粥能补益陰液，生发胃津，健脾胃，补虚损，最宜养人。
粥是我国饮食文化中的一绝，其最大特点是，除主要原料为粮食外，还往往辅以具有药用价值的各种配料，如莲子、苡仁、百合、扁豆、红枣、茯苓、山药、胡桃等；或辅以营养丰富的羊肉、牛肉、鱼肉、骨髓或蛋类等。并在经过不同的加工方法熬制后，使其不仅营养丰富、味道鲜美，而且更具有滋补、祛病和养身之功。
由于地理、气候、物产及民俗的不同，粥的原料、配料及制作方法也不同，如北京有豌豆粥，广州有鱼片粥，云南有紫米苡仁粥，苏州有鸡酥豆糖粥，东北有玉米子粥等。这些粥的营养成分既不同，风味也各异，可根据个人的口味及身体状况选择。不少种类的粥，还具有食疗作用，如莲子苡仁粥能健脾养心；百合木耳粥能益肺补肾；菊花绿豆粥能养肝明目；党参肉骨粥能大补元气；芝麻粥润肠通便，治大便秘结；荷叶粥能降脂减肥等。
粥是我国的日常膳食。老年人可根据自己的身体状况选择粥的种类，凡精气衰微、诸虚百损，皆可用粥治疗，坚持经常服用，定能取得祛病延年之效。