统计学是研究数据搜集、整理与分析的科学，是认识社会和自然现象数量特征的重要工具。合理的统计分析能帮助我们正确认识事物客观存在的规律性。基础医学、临床医学和预防医学各个方面的科学研究以及医疗卫生实践和居民健康状况研究，都需要根据设计去搜集、整理资料进行合理的统计分析。
预防医学研究的核心是环境与健康的关系，亦需要运用统计方法去观察分析不同环境因素对人群健康的效应（包括疾病、死亡、寿命、生育、儿童生长发育、心理精神状况以及其他生理病理反应）及其发生发展的规律。
本篇将分九章讨论人群健康研究的统计学方法。