（一）奇经八脉的概念
奇经八脉是指十二经脉之外的八条经脉，包括任脉、督脉、冲脉、带脉、陰跷脉、陽骄脉、陰维脉、陽维脉。奇者，异也。因其异于十二正经，故称“奇经”。它们既不直属脏腑，又无表里配合。其生理功能，主要是对十二经脉的气血运行起着溢蓄、调节作用。
（二）奇经八脉的生理特点
奇经八脉的生理特点有三：①奇经八脉与脏腑无直接络属关系。②奇经八脉之间无表里配合关系。③奇经八脉的分布不像十二经脉分布遍及全身，人体的上肢无奇经八脉的分布。
其走向也与十二经脉不同，除带脉外，余者皆由下而上地循行。
奇经八脉的共同生理功能为：
1．进一步加强十二经脉之间的联系：如督脉能总督一身之陽经；任脉联系总任一身之陰经；带脉约束纵行诸脉。二骄脉主宰一身左右的陰陽；二维脉维络一身表里的陰陽。即奇经八脉进一步加强了机体各部分的联系。
2．调节十二经脉的气血：十二经脉气有余时，则蓄藏于奇经八脉；十二经脉气血不足时，则由奇经“溢出”及时给予补充。
3．奇经八脉与肝、肾等脏及女子胞、脑、髓等奇恒之府有十分密切的关系，相互之间在生理、病理上均有一定的联系。
（一）督脉的循行及其生理功能
1．循行部位：督脉起于小腹内，下出会陰，向后至尾骶部的长强穴，沿脊柱上行，经项部至风府穴，进入脑内，属脑，沿头部正中线，上至巅顶的百会穴，经前额下行鼻柱至鼻尖的素寥穴，过人中，至上齿正中的龈交穴。
2．分支：第一支，与冲、任二脉同起于胞中，出于会陰部，在尾骨端与足少陰肾经、足太陽膀胱经的脉气会合，贯脊，属肾。第二支，从小腹直上贯脐，向上贯心，至咽喉与冲、任二脉相会合，到下颌部，环绕口唇，至两目下中央。第三支，与足太陽膀胱经同起子眼内角，上行至前额，于巅顶交会，人络于脑，再别出下项，沿肩胛骨内，脊柱两旁，到达腰中，进入脊柱两侧的肌肉，与肾脏相联络。
3．生理功能
（1）调节陽经气血，为“陽脉之海”：督脉循身之背，背为陽，说明督脉对全身陽经脉气具有统率、督促的作用。另外，六条陽经都与督脉交会于大椎穴，督脉对陽经有调节作用，故有“总督一身陽经”之说。
（2）反映脑、肾及脊髓的功能：督脉属脑，络肾。肾生髓，脑为髓海。督脉与脑、肾、脊髓的关系十分密切。
（3）主生殖功能：督脉络肾，与肾气相通，肾主生殖，故督脉与生殖功能有关。
（二）任脉的循行及其生理功能
1．循行部位：任脉起于胞中，下出于会陰，经陰阜，沿腹部正中线上行，经咽喉部（天突穴），到达下唇内，左右分行，环绕口唇，交会于督脉之龈交穴，再分别通过鼻翼两旁，上至眼眶下（承泣穴），交于足陽明经。
2．分支：由胞中贯脊，向上循行于背部。
3．生理功能
（1）调节陰经气血，为“陰脉之海”：任脉循行于腹部正中，腹为陰，说明任脉对一身陰经脉气具有总揽、总任的作用。另外，足三陰经在小腹与任脉相交，手三陰经借足三陰经与任脉相通，因此任脉对陰经气血有调节作用，故有“总任诸陰”之说。
（2）调节月经，妊养胎儿：任脉起于胞中，具有调节月经，促进女子生殖功能的作用，故有“任主胞胎”之说。
（三）冲脉的循行及其生理功能
1．循行部位：起于胞宫，下出于会陰，并在此分为二支。上行支：其前行者（冲脉循行的主干部分）沿腹前壁挟脐（脐旁五分）上行，与足少陰经相并，散布于胸中，再向上行，经咽喉，环绕口唇；其后行者沿腹腔后壁，上行于脊柱内。下行支：出会陰下行，沿股内侧下行到大趾间。
2．生理功能
（1）调节十二经气血：冲脉上至于头，下至于足，贯串全身，为总领诸经气血的要冲。当经络脏腑气血有余时，冲脉能加以涵蓄和贮存；经络脏腑气血不足时，冲脉能给予灌注和补充，以维持人体各组织器官正常生理活动的需要。故有“十二经脉之海”、“五脏六腑之海”和“血海”之称。
（2）主生殖功能：冲脉起于胞宫，又称“血室”、“血海”。冲脉有调节月经的作用。冲脉与生殖功能关系密切，女性“太冲脉盛，月事以时下，故有子。”“太冲脉衰少，天癸竭地道不通。”这里所说的“太冲脉”，即指冲脉而言。另外，男子或先天冲脉未充，或后天冲脉受伤，均可导致生殖功能衰退。
（3）调节气机升降：冲脉在循行中并于足少陰，隶属于陽明，又通于厥陰，及于太陽。冲脉有调节某些脏腑（主要是肝、肾和胃）气机升降的功能。
（四）带脉的循行及其生理功能
1．循行部位：带脉起于季胁，斜向下行，交会于足少陽胆经的带脉穴，绕身一周，并于带脉穴处再向前下方沿髋骨上缘斜行到少腹。
2．生理功能：约束纵行的各条经脉，司妇女的带下。
（五）陰跷脉的循行及其生理功能
1．循行部位：陰跷脉起于足跟内侧足少陰经的照海穴，通过内踝上行，沿大腿的内侧进入前陰部，沿躯干腹面上行，至胸部人于缺盆，上行于喉结旁足陽明经的人迎穴之前，到达鼻旁，连属眼内角，与足太陽、陽矫脉会合而上行。
2．生理功能：控制眼睛的开合和肌肉的运动。
（六）陽跷脉的循行及其生理功能
1．循行部位：陽跷脉起于足跟外侧足太陽经的申脉穴，沿外踝后上行，经下肢外侧后缘上行至腹部。沿胸部后外侧，经肩部、颈外侧，上挟口角，到达眼内角。与足太陽经和陰骄脉会合，再沿足太陽经上行与足少陽经会合于项后的风池穴。
2．生理功能：控制眼睛的开合和肌肉运动。
（七）陰维脉的循行及其生理功能
1．循行部位：陰维脉起于足内踝上五寸足少陰经的筑宾穴，沿下肢内侧后缘上行，至腹部，与足太陰脾经同行到胁部，与足厥陰肝经相合，再上行交于任脉的天突穴，止于咽喉部的廉泉穴。
2．生理功能：维脉的“维”字，有维系、维络的意思。陰维具有维系陰经的作用。
（八）陽维脉的循行及其生理功能
1．循行部位：陽维脉起于足太陽的金门穴，过外踝，向上与足少陽经并行，沿下肢外侧后缘上行，经躯干部后外侧，从腋后上肩，经颈部、耳后，前行到额部，分布于头侧及项后，与督脉会合。
2．生理功能：维系陽经。
