琅笽王高俨，字仁威，武成帝第三子。初封东平王，拜开府、侍中、中书监、京畿大都督、领军大将军、领御史中丞，升任司徒、尚书令、大将军、录尚书事、大司马。魏氏旧制：中丞出门，清除道路，与皇太子分道行走，王公贵族须在很远的地方停车，解下拉车的牛，把轭头放在地上，慢慢等候着中丞走过去，如果动作迟缓，就会遭受赤棒毒打。迁都邺城后，此仪就慢慢地不用了，武成帝想殊礼待俨，下令仍依旧制。初从北宫门出，车上坐着中丞，凡是京城畿郊的步骑，领军的属官，中丞的威仪，司徒的卤簿，在他的仪仗中都能见到。武成帝与胡后在华林园的东门外张挂大幕，隔着青纱布幔观看。帝打发宦官急马追赶高俨的仪仗，却不能接近，宦者自称执行敕令，赤棒应声而至，打碎了鞍座，马惊，宦者坠地。武成帝大笑，认为好。帝又敕令停车，派人同他讲了很长时间的话，于是观看者如潮。高俨经常在宫中，坐在含光殿里处理政事，各位叔父都要来向他请安。帝驾临并州，高俨则留守京城，每次护送车驾出行，或半路，或到晋陽，然后才回来。王师罗常跟随帝侧，有次迟到了，武成要责罚他，他辩白说：“臣与第三王道别，留连忘返不知时间去了很久。”武成想俨，禁不住掉下泪来，因而不向师罗问罪。高俨的器服玩饰，同后主完全一样，而且全是官府供给。有一次，他在南宫看到新冰、早李，回宫后，大怒，说：“尊兄有，为什么我没有？”从此之后，后主如果先有了新奇的东西，属官以及工匠一定会被治罪。太上、胡后还认为没有满足他的要求。高俨时常患喉疾，医生给扎针时，他就睁着眼睛一眨也不眨。又对帝说：“阿兄懦弱，怎么能指挥左右？”帝常常当面夸奖：“你是个聪明的家伙，一定会有所作为的。”因认为后主顽劣，有了废除的想法。
武成帝死，改封琅笽王。高俨见和士开、骆提婆等人奢侈恣肆，大兴宅第，十分不满，对他们说：“你们俩营建的住宅何时完工？为什么不能早点造好？”俩人私底下议论：“琅笽王眼光闪动，能看穿人的腑脏，刚才只不过是同他打了一下交道，就紧张得浑身冒汗，在天子面前奏事还不至于这样。”因此就忌恨起高俨了。
武平二年(571)，高俨住北宫，便五日一朝，再不能每天面见太后了。四月，诏令官太子太保，余职全部解除，但还兼中丞，督察京师。由于北城有武器库，帝打算让其迁居城外，然后再剥夺他的兵权。治书侍御史王子宜和高俨的近臣即开府高舍洛、中常侍刘辟疆等对俨讲：“殿下被疏远，是因为和士开的挑拨，为什么不离开北宫住到老百姓住的地方去？”高俨告诉侍中冯子琮说：“士开罪大恶极，我要杀死他。”子琮想废掉后主而立高俨为帝，所以就同意他的计划。于是高俨指使子宜上表弹劾和士开，请求交有司问罪。子琮将子宜的上表夹在其他的文书中呈送后主，后主没有审看就同意了。高俨蒙骗领军厍狄伏连说：“接皇上诏令，请领军收捉和士开。”伏连以此事问子琮，并要求向后主报告。子琮说：“琅笽王接敕令，哪里还要再上奏？”伏连信以为真，预先在神兽门外埋伏五十个兵士，第二天，便将士开捆送给了御史。接着，高俨指派冯永洛在御史台杀死了和士开。
高俨的部众本意只是为了杀士开，在这个时候，他们逼迫高俨，说：“事情到了这步田地，就不要停止。”这样，俨率领京畿三千多军士屯驻到了千秋门。帝派刘桃枝带禁兵八十人去召俨。在很远的地方，桃枝就跪拜，高俨却命令将其捆绑起来。所带禁兵四散逃走。帝又派冯子琮召俨，俨推辞，说：“士开罪该万死，他谋废至尊，剃去母亲头发让其做尼姑，还带领兵马屯驻在孙凤珍家中，因此臣矫诏诛杀了他。尊兄若想杀臣，臣不敢逃罪，若放臣，则请派姊姊来召臣，臣马上就来相见。”其姊姊就是陆令萱，俨想诱骗出来后将她杀掉。令萱执刀站在帝的身后，听说之后战栗不止。帝又派韩长鸾召俨，俨准备去，刘辟疆扯着他的衣服说：“如果不杀死骆提婆母子，殿下就无理由入宫。”广宁、安德二王刚好从西边回来，想助成其事，道：“为什么不入宫？”辟疆答：“人少。”安德王回头看了一眼众人，说：“孝昭帝杀杨遵彦，只有八十个人，今有众数千，怎能说人少？”后主哭泣着启禀太后：“有缘份还能看到妈妈，没缘份就永别了。”之后急忙征召斛律光，律光同时被高俨召唤。斛律光听说士开被杀，拍着手掌大笑说：“龙子做事，确实不同于凡人。”入宫到永巷拜谒后主。帝率领宫殿卫士和四百步骑，授给他们盔甲准备出战。斛律光说：“小儿辈弄兵，一交手就会乱套。俗语称‘奴见皇上心死’，至尊应该亲赴千秋门，那琅笽王就不敢乱动。”皮景和认为斛律光说得对，后主便听从了。光徒步走在路上，让随行站出来喊：“皇帝来了。”高俨部众听到后吓得四散而逃。帝停马立在桥上，高呼俨，俨站着不肯开步。斛律光走到高俨身边，说：“天子弟杀一汉，有何苦恼？”拉着他的手，逼着他往前走。斛律光向帝求情：“琅笽王年轻，肠肥脑满，容易轻举妄动，长大后就不会这样了，希望皇上宽恕其罪。”帝拔出高俨的带刀环将他乱打一气，还用辫子缠头，许久才停手。逮捕了伏连以及高舍洛、王子宜、刘辟疆、都督翟显贵等人，帝亲自抄箭向他们射击，然后开刀问斩，肢解后，全部放在大街上示众。帝还想杀掉高俨手下的文武职员。斛律光认为他们都是勋贵子弟，杀了就会引起动荡，赵彦深也称《春秋》只责罚将帅，于是依罪轻重进行了罚处。高俨未获罪前，邺北城有一白马佛塔，是石季龙专为澄公做的，他打算修理修理。巫师进谏说：“若动此塔，北城就要失去主人。”俨不听，破到第二层，见一长数丈的白蛇，很快跑走了，数旬后，高俨失败。
此后太后将高俨收养在宫内，俨的食物她都要先亲自尝尝。陆令萱劝告帝说：“人们都说琅笽王聪明雄武，天下无双，观其容貌，殆非人臣。自掌专杀大权以来，常有恐惧，陛下应该早点为他打算。”何洪珍与和士开一向关系很好，也请求杀掉高俨。犹豫不决时，帝派人用小轿秘密将祖..接来问计。祖..称周公诛管叔，季友鸩庆父，帝明白了他的话意。帝打发高俨赴晋陽，并指使右卫大将军赵元侃在途中诱捕俨。元侃说：“臣往日事奉先帝，每天看到的是先帝对王的喜欢。今天臣宁肯死，也不能去。”帝无奈，出元侃为豫州刺史。九月下旬，帝启奏太后：“明天准备和仁威一块去打猎，当早出早归。”是夜四更时分，帝召高俨，俨怀疑有诈。陆令萱对俨说：“阿兄唤你，你为何不去？”高俨出门来到永巷，被刘桃枝反捆住了双手。俨大喊：“我要见太后！我要见尊兄！”桃枝用衣袖堵住他的口，拉起衣袍蒙住他的头，背负着他到了大明宫，此时高俨鼻血满脸，马上就被杀死了，年仅十四岁。不脱靴，草席裹尸，埋在室内，帝让人向太后报告，太后跑到埋俨的地方大哭，只十余声，便被推拥进殿中。次年三月，葬埋邺西，赠谥楚恭哀帝，用来安慰太后。高俨有遗腹四男，生下几个月后都死了。朝廷让平陽王淹之孙世俊为其嗣。
高俨妃，李祖钦之女，进为楚帝后，居宣则宫。北齐亡国，才改嫁他人。