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博古文刊 · 汉朝历史导读
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05章 楚霸王项羽

公元前233 ── 公元前202年


项羽(前232—前202),名籍,字羽,下相(今江苏宿迁西南)人,楚国贵族后裔。秦末农民起义领袖,杰出的军事统帅。

项家世世为楚将,被封于项地(今河南沈丘),所以姓项。项羽的祖父是楚将项燕,在秦灭楚之战中,被秦将王翦所杀。项羽的季父是项梁。

项羽少年的时候,学习读书写字不成,就去学击剑,又不成。他的叔父项梁生他的气,责备他。项羽说:“书足以记名姓而已。剑一人敌,不足学,学万人敌。”(《史记·项羽本记》)意思是说,学写字只够记个姓名罢了,学剑术也只能对付一个人,不值得学,我要学能对抗上万人的本事!”于是项梁就教他学习兵法。项羽大喜,但略略知道一点大意后,又不肯学完。项梁因为杀了人,和项羽一起到吴中(即今江苏吴县)躲避仇人。吴中的贤士大夫才能都在项梁之下,每当吴中地方有大的徭役和丧事,项梁常替他们主办,暗地用兵法部署训练参加的宾客及青壮年,借此了解他们的才能,培养骨干。

在秦始皇巡游会稽,渡过浙江的时候,项梁和项羽一起去观看。项羽见秦始皇的仪仗行伍种威风模样,脱口说出:“彼可取而代也。”(《史记·项羽本记》)项梁连忙掩住他的嘴,说:“毋妄言,族矣!”(《史记·项羽本记》)项梁因此认为项羽是个奇才。项羽身长八尺有余,力能举鼎,才气过人,就是吴中子弟也都畏惧他。

秦二世元年(前209)七月,陈胜、吴广等人在大泽乡起义(参见陈胜、吴广农民起义战争)。同年九月,会稽郡守殷通和项梁说:“江西皆反,此亦天亡秦之时也。吾闻先即制人,后则为人所制。吾欲发兵,使公及桓楚将。”(《史记·项羽本记》)此时,桓楚正逃亡在沼泽之中,项梁借口别人不知道桓楚逃亡的地方,只有项羽知道,趁会稽守召项羽进来受命去找桓楚的机会,示意项羽持剑斩了会稽守的头,项梁提着会稽守的人头,佩了会稽守的大印出来示众,郡守的左右随从大惊失色,乱成一团,项羽发威砍杀百十来个,满衙门的人都吓得趴在地上,没有谁敢站起来。项梁就召集以往他们熟悉的地方豪杰官吏,向他们说明这样做是为了起义的大事,于是调集吴中士卒,派人征集下属各县丁壮,得到精兵八千人。这八千人就是后来跟随项羽南征北战,所向披靡的吴中八千子弟兵。于是项梁为会稽郡守,项籍为裨将。

陈胜与章邯激战于陈(今河南淮陽),失利败走,广陵人召乎矫陈王命催促项梁“江东已定,急引兵西击秦”。(《史记·项羽本记》)项梁于是以八千人渡江而击秦。听说陈婴已攻下东陽,便派使者前去,要与陈婴连合击秦。陈婴听其母之言,不敢立为王。说:“项氏世世将家,有名于楚。今欲举大事,将非其人,不可。我倚名族,亡秦必矣。”(《史记·项羽本记》)于是众人从其言,投奔项梁。项梁渡淮后,黥布、蒲将军也前来投靠,项梁兵力达到六七万人,驻扎在下邳。

当时,秦嘉已立景驹为楚王,驻扎在彭城以东,欲与项梁为敌。项梁进兵击败秦嘉。秦嘉逃走,项梁追至胡陵。与秦嘉激战一日,杀死秦嘉,秦嘉军投降于项梁。项梁合编秦嘉军后,率军驻扎在军胡陵,准备率军西进。此时,章邯率军已到栗,项梁派别将朱鸡石、余樊君与章邯作战。结果余樊君战死,朱鸡石败走胡陵。项梁于是率兵入薛,杀朱鸡石。项梁先前派项羽攻打襄城,襄城官兵坚守,攻下之后把他们全部活埋了。项梁闻陈王死,便召集诸别将到薛来议事。此时,沛公刘邦也从沛前来。

此时,居信在巢地,年已七十的范增来见项梁,对项梁:“陈胜败固当。夫秦灭六国,楚最无罪。自怀王入秦不反,楚人怜之至今,故楚南公曰:‘楚虽三户,亡秦必楚也’。今陈胜首事,不立楚后而自立,其势不长。今君起江东,楚蜂起之将皆争附君者,以君世世楚将,为能复立楚之后也。”(《史记·项羽本记》)项梁觉范增的话非常有道理,便在民间找到了正给人牧羊的楚怀王之孙,立为楚怀王,以争取民心。封陈婴为为楚上柱国,封五县,项梁自封为武信君。

数月后,项梁率兵攻亢父,与齐田荣、司马龙且的军队去救东阿,大破秦军于东阿,并追击秦军。项梁派沛公刘邦及项羽攻打城陽。又西破秦军于濮陽东,秦兵退入濮陽。刘邦、项羽于是攻打攻定陶,但没有攻下,便向西略地至雍丘,在此大破秦军,斩李由(李斯之子),还攻打了外黄,但外黄没有攻下。

项梁自东阿起兵,向西一直打到定陶,再破秦军,项羽等人又斩杀李由,便开始轻视秦军,骄傲起来。于是部将宋义劝项梁说:“战胜而将骄卒惰者败。今卒少惰矣,秦兵日益,臣为君畏之。”(《史记·项羽本记》)项梁不但听不进去。反而让宋义去出使齐。宋义在路上遇到了齐使者高陵君,对他说:“臣论武信君军必败。公徐行即免死,疾行则及祸。”(《史记·项羽本记》)秦兵果然在章邯的率领下攻击楚军,在定陶大破楚军,项梁战死。刘邦、项羽此时正在攻打攻陈留,但陈留守军非常顽强,久攻不下。刘邦、项羽认为:“今项梁军破,士卒恐。”(《史记·项羽本记》)于是与吕臣的军队一起引兵东返,吕臣的军队驻扎在彭城东,项羽的军队驻扎在彭城西,刘邦的军队则驻扎在砀。

章邯破项梁军后,认为楚地的军队不足为忧,便渡河攻赵,大破赵军。此时,赵歇为王,陈余为将,张耳为相,都进入巨鹿城。章邯令王离(秦将王翦之孙、王贲之子)、涉间围攻巨鹿,章邯率军攻巨鹿南。

不久,宋义所遇到的齐使者高陵君见楚怀王,把先前之事告诉了楚怀王,楚怀王因此命宋义为上将军,项羽为鲁公,为次将,范增为末将,北上救赵。诸将皆归宋义统领,号为卿子冠军。楚军行至安陽,滞留四十六日不进。项羽说:“吾闻秦军围赵王巨鹿,疾引兵渡河,楚击其外,赵应其内,破秦军必矣。”(《史记·项羽本记》)而宋义则任为应先坐观秦赵相斗,然后乘两者都疲敝不堪时再下手。当时天寒大雨,士兵又冻又饿,而宋义为了送儿子到齐国,却饮酒高会。项羽怒曰:“将戮力而攻秦,久留不行。今岁饥民贫,士卒食芋菽,军无见粮,乃饮酒高会,不引兵渡河因赵食,与赵并力攻秦,乃曰:‘承其敝’。夫以秦之强,攻新造之赵,其势必举赵。赵举而秦强,何敝之承!且国兵新破,王坐不安席,埽境内而专属于将军,国家安危,在此一举。今不恤士卒而徇其私,非社稷之臣!”(《史记·项羽本记》)项羽在早上进见时,在其帐中诛杀宋义,提着宋义的人头,号令军队说:“宋义与齐谋反楚,楚王陰令羽诛之。”(《史记·项羽本记》)此时,诸将都震慑惧服,没有谁敢支支吾吾,都极力表示拥护项羽为代理上将军。项羽派人追杀了宋义的儿子。让桓楚将此事报告给楚怀王。楚怀王命项羽为上将军。

杀卿子冠军宋义之事,威震楚国,名闻诸侯。当即派当陽君黥布和蒲将军统兵两万渡河救巨鹿。战事稍稍有些胜利,赵将陈余又请求援兵。项羽便统帅全部军队渡河,渡河后沉掉全部船只,砸毁锅甑,烧掉营垒,只携带三天的干粮,以此向士卒表示要决一死战,决不后退的意志。于是一到巨鹿就包围了王离,与秦军接战九次,截断他们的甬道。大败秦军,杀了苏角,活捉王离,涉间不投降,自己烧死了。此时,楚军雄冠诸侯,巨鹿城下,诸侯援军有十多座营寨,都不敢出兵。等到楚军攻打秦军时,诸侯军的将领都在壁垒上观看,楚军战士无不一以当十,杀声震天,诸侯军无不人人惴恐。打败秦军之后,项羽召见诸侯将领,他们进入辕门时,无不膝行而前,莫敢仰视。项羽从此成为诸侯的上将军,各路诸侯都归属于他。

巨鹿一战,项羽以破釜沉舟的勇猛精神,一举消灭了秦军主力,奠定了项羽称霸的基础(参见巨鹿之战)。

巨鹿之战后,章邯元气大伤,又受二世和赵高的责备、疑忌,感到处境的危险。几次派人找项羽谈判投降的事,项羽都没应允,而且连续进行了几次打击。后来考虑到自己粮少,接受章邯投降(参见漳汙之战),立章邯为雍王,让长史司马欣任上将军,统帅秦军给楚军打先锋。

到新安(今河南渑池东),诸侯军中的官兵过去服徭役或防守边疆路过秦中时,秦中官兵对待他们多有无礼之处,等到秦军投降了诸侯,诸侯军中的官兵很多乘胜把秦军官兵当奴隶俘虏使唤,虐待侮辱他们。秦军官兵很多人暗地议论:“章将军等诈吾属降诸侯。今能入关破秦,大善;即不能,诸侯虏吾属而东,秦必尽诛吾父母妻子。”(《史记·项羽本记》)将领们暗中听查到这些议论,报告给项羽,项羽召集黥布、蒲将军等人商议说:“秦吏卒尚众,其心不服,至关中不听,事必危。不如击杀之,而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。”(《史记·项羽本记》)于是楚军夜间在新安城南把秦兵二十万全部坑杀。灭秦后项羽分封,把三秦封给章邯、司马欣、董翳三人。关中百姓把这三个人恨透了。这是刘邦为什么那么容易“还定三秦”的重要原因。

项羽进军关中,因函谷关已住有刘邦派的兵把守,进不去。又听说刘邦已经攻破咸陽(参见项羽、刘邦灭秦之战),项羽大怒,派当陽君黥布等攻下函谷关,项羽入关后,驻军于戏(今陕西临潼东北新丰镇东南戏水西岸)西。刘邦的军队则驻扎在霸上。此时,刘邦的左司马曹无伤派人告密说:“沛公欲王关中,使子婴为相,珍宝尽有之。”(《史记·项羽本记》)项羽大怒,要和刘邦决战。当时,项羽兵力有四十万,而且兵强马壮,驻军在新丰鸿门;刘邦兵力只有十万,驻军在霸上。范增说项羽曰:“沛公居山东时,贪于财货,好美姬。今入关,财物无所取,妇女无所幸,此其志不在小。吾令人望其气,皆为龙虎,成五采,此天子气也。急击勿失。”(《史记·项羽本记》)希望项羽能尽快杀死刘邦,以免后患。刘邦考虑到双方实力悬殊,采纳了谋士张良给他出的以屈求伸的主意,在鸿门宴上,婉言卑辞,乖乖地称臣伏低,解除项羽对他的怀疑和警惕。项羽则没有听从范增的意见,放走了刘邦。范增气愤地说:“唉!竖子不足与谋。夺项王天下者,必沛公也。吾属今为之虏矣。”(《史记·项羽本记》)刘邦回到军中,立即杀死了曹无伤。

鸿门宴后,项羽引兵西屠咸陽,杀秦降王子婴,烧秦宫室,大火三月不灭,收其货宝妇女而东去。此时,有人对项羽说:“关中阻山河四塞,地肥饶,可都以霸。”(《史记·项羽本记》)但项羽见秦宫室都被烧残,又急于东归,便说:“富贵不归故乡,如衣绣夜行,谁知之者!”(《史记·项羽本记》)那人说:“人言楚人沐猴而冠耳,果然。”(《史记·项羽本记》)项王听后大怒,将其烹死。此事充分说明了项羽在战略上目光短浅,为他后来的失败埋下了伏笔。

姓名原有地位新封王号国都
熊 心楚 王義 帝郴县(今湖南郴县)
项 羽魯 公西楚霸王彭城(今江苏徐州)
刘 邦沛 公汉 王南郑(今陕西汉中)
章 邯秦 降 将雍 王废丘(今陕西興平南)
司马欣秦 降 将塞 王櫟陽(今陕西富平东南)
董 翳秦 降 将翟 王高奴(今陕西延安北)
魏 豹魏 王西 魏 王平陽(今山西临汾西)
申 陽张耳部将河 南 王雒陽(今河南洛陽东)
韩 成韩 王韩 王陽翟(今河南禹县)
司马卬赵 将殷 王朝歌(今河南淇县)
赵 歇赵 王代 王代县(今河北蔚县东北)
张 耳赵 相常 山 王襄国(今河北邢台)
英 布项羽部将九 江 王六县(今安徽六安北)
吴 芮楚 将衡 山 王邾县(今湖北黃崗北)
共 敖楚 柱 国临 江 王江陵(今湖北江陵)
韩 广燕 王辽 东 王无终(今河北薊县)
臧 荼燕 将燕 王薊县(今北京西南)
田 市齐 王胶 东 王即墨(今山东平度东南)
田 都齐 将齐 王临淄(今山东临淄东)
田 安项羽部将济 北 王博陽(今山东泰安东南)

汉王元年(公元前206年),项羽以霸王的身份,分封诸侯:刘邦为汉王,都南郑;章邯为雍王,都废丘;司马欣为塞王,都栎陽;董翳为翟王,都高奴;魏王豹为西魏王,都平陽;申陽为河南王,都洛陽;韩王成因故都,都陽翟;司马昂为殷王,都朝歌;赵王歇为代王;张耳为常山王,都襄国;黥布为九江王,都六;吴芮为衡山王,都邾;共敖为临江王,都江陵;燕王韩广为辽东王;臧荼为燕王,都蓟;齐王田市为胶东王;田都为齐王,都临淄;田安为济北王,都博陽;自立为西楚霸王,王九郡、都彭城。

汉王二年冬,项羽使人杀怀王,加上田荣、陈余等人以项羽分封不公,“尽王故王于丑地,而王其群臣将相善地”(《史记·项羽本记》)为由,分别在齐、赵两地反叛,项羽亲自率兵北上击伐田荣,到齐地后烧杀虏掠,激起齐民反抗(参见楚汉战争)。而刘邦却乘机从汉中出来,还定三秦(参见刘邦还定三秦之战),牢牢地建立起了自己的根据地。

汉王刘邦乘项羽率楚军北上击齐之机,帅诸侯联军56万分路进攻彭城(今江苏徐州)。项羽听到消息后,令诸将继续攻齐,自己亲率精兵三万人南从鲁(今山东曲阜)出胡陵,占领萧县,切断联军退路,随后,由西向东反攻。四月,刘邦率军攻入彭城,入城后,刘邦收其货宝美人,每天都花天酒地,纵情享乐,放松了警惕。项羽乘机,于晨时开始进攻,中午即大破联军,将刘邦所部挤压于谷水、泅水(位于今江苏徐州市西)之地。联军自相践踏,被楚军斩杀10余万人。余部向西南山地溃退。楚军追至灵壁(今安徽濉溪西南)的睢水,汉兵10余万皆人睢水,睢水为之不流,楚军将汉兵重重包围。时风沙从西北骤起,迎面扑向楚军。刘邦乘机率数十骑突出重围,败退当中路过家乡沛县,想搬取家眷西逃,但楚军也派人追到沛县,捉拿刘邦家眷,但家眷都逃走了,没能与刘邦相见。刘邦逃奔下邑(今安徽砀山)。路上碰到孝惠帝和鲁元公主,就载他们上车一起逃走,楚骑兵追赶汉王,汉王慌急,数次将孝惠、鲁元推下车,又数次被夏侯婴抱回车。其父及妻吕雉走小路,却被楚军俘获。五月,刘邦沿途收集残部,败回荥陽(今河南荥陽东北占荥镇)(参见彭城之战)。

此战成为中国历史上以少胜多的著名战例,项羽能在不利的形势下,迅速回兵奔袭,最终以少胜多,反败为胜,使刘邦遭到严重挫折。其勇猛精神,为后世所称道。

刘邦败退到荥陽(今河南荥陽东北)后,诸侯皆复与楚而背汉。由于萧何发动关中老弱前来支援,声势才得以重振。刘邦采纳谋士张良建议,确定了以关中为根据地。争取英布,重用韩信、彭越,联合反楚的方略。五月,刘邦得到萧何征集的关中兵员补充,并与韩信军会合,在荥陽以东击退追击的楚军,于荥陽、成皋(今河南荥陽汜水镇)一线与楚军形成对峙(参见成皋之战)。

汉高帝三年(公元前204年)初,楚军数次切断汉军运粮通道,荥陽危急,刘邦请和。项羽欲同意。历陽侯范增说:“汉易与耳,今释弗取,后必悔之。”(《史记·项羽本记》)于是项羽与范增急攻荥陽。刘邦谋士陈平施反间计,让项羽疑心范增与刘邦有勾结,夺范增兵权。范增大怒,说:“天下大事大定矣,君王自为之。愿赐骸鼻归卒伍。”(《史记·项羽本记》)项王同意。范增未到彭城,疽发背而死。项羽失去了唯一的谋臣。

四月,楚军攻势更紧。刘邦求和,被项羽拒绝。只得命韩王信、周苛等留守荥陽,以将军纪信假扮汉王出荥陽东门诈降,吸引楚军注意力,自己乘机率数十骑出荥陽西门,逃往关中,纪信则被项羽烧死。

刘邦从荥陽逃出后,退入成皋。汉高帝四年,项羽兵围成皋,刘邦逃走,项羽攻占成皋。刘邦接受谋士辕生建议,率军出武关(今陕西丹凤东南)至宛(今河南南陽市)、叶(今河南叶县西南)。项羽急于寻汉军主力作战,引兵南下。刘邦坚壁不与楚军交锋。是时,活动于梁地(今河南东北部)的彭越袭占楚后方重镇下邳(今江苏睢宁北古邳镇),杀楚将军薛公。直接威胁楚都彭城,项羽回军击彭越,彭越败走。刘邦乘机北上,收复成皋。六月,项羽击败彭越后,立即对荥陽、成皋发动第二次攻势,杀汉将周苛、枞公,俘韩王信,再占荥陽、成皋。刘邦败至黄河北岸,以韩信军加强正面防御,深沟高垒阻击楚军于巩(今河南巩县西南)和小修武(今河南获嘉东)。为摆脱被动局面,刘邦以韩信开辟北方战场(参见韩信破代、赵、燕、齐之战),并遣刘贾、卢绾率部从白马津(今河南滑县东北)渡过黄河,深入楚后方配合彭越军先后攻占睢陽(今河南商丘西南)等17座城池,切断楚军粮道,迫项羽再次回师东击彭越。刘邦用激将法诱使留守成皋的楚将曹咎出战,击破楚军,复夺成皋,进至广武(今河南荥陽东北),并夺得敖仓(秦汉时粮仓,位于今河南荥陽北黄河中)积粟以充军用。项羽收复后方17城后,再度回师成皋,与汉军对峙于广武。项羽欲与刘邦决战。刘邦坚守不战。

项羽性急,不耐烦这种持久战,他把在彭城之战俘虏的汉王父亲太公放在一个高高的几案上,威胁说:“你如果不赶快投降,我就把太公给烹了。”刘邦竟无赖式的回答说:“我和你一起接受过怀王的命令,说是‘结为兄弟’,那么我的老子就是你的老子,你一定要把你的老子烹了,那我盼望你能分给我一杯肉汤。”项羽大怒,欲杀太公,被项伯止住。

项羽又对刘邦说:“天下纷纷扰扰几年,只是因为我们两个人罢了,我愿和你单独挑战,决一雌雄,别让天下的百姓白白跟我们受苦!”刘邦笑着答道:“我宁肯斗智,不能斗力。”项羽发怒,派人出战,但一连三次都被楼烦神射手射杀。项羽大怒,亲自被甲持戟挑战,楼烦神射手正欲发箭,项羽嗔目大喝,射手不敢视之,逃回营寨,不敢再出。刘邦大惊,但仍然镇定,在阵前历数项羽十大罪状,项羽发怒,要求一战,刘邦不听,被项羽埋伏的弓箭手射中,刘邦负伤,跑进成皋。

双方对峙数月。韩信平定齐地(今山东),直接威胁彭城。项羽派龙且前去攻打,韩信率军迎战,汉骑将灌婴大败楚军,杀死龙且。韩信因此自立为齐王。项羽闻龙且被杀,非常害怕,便派盱台人武涉去游说韩信,让其被叛刘邦,韩信没同意。此时,彭越游动作战于楚后方,致楚军补给困难。项羽在腹背受敌,兵疲食穷的情况下,被迫与汉议和,划鸿沟(古运河,位于今河南荥陽东)为界,东归楚,西属汉,还用盛大典礼将刘太公及吕雉送还。九月,项羽率军东归。

项羽东归后,刘邦也欲西归。张良、陈平则说:“汉有天下太半,而诸侯皆附之。楚兵罢食尽,此天亡楚之时也,不如因其机而遂取之。今释弗击,此所谓‘养虎自遗患’也。”(《史记·项羽本记》)刘邦接受二人的建议,乘势尾追。

汉高帝五年(公元前202年),乘项羽无备,楚军饥疲,突然对楚军发动战略追击(参见垓下之战)。约韩信从齐地(今山东),彭越从梁地(今河南东北部)南下合围楚军。五年十月(汉初承秦制,十月为岁首),韩信、彭越未能如期南下。刘邦追击楚军至固陵(今河南淮陽西北),楚军反击,刘邦大败而归。为调动韩信、彭越,刘邦听从张良之谋,划陈(今河南淮陽)以东至海广大地区为齐王韩信封地;封彭越为梁王,划睢陽(今河南商丘)以北至谷城(今山东东阿南)。为其封地。韩、彭遂率兵攻楚;韩信从齐地南下,占领楚都彭城(今江苏徐州市)和今苏北、皖北、豫东等广大地区,兵锋直指楚军侧背,彭越亦从梁地西进。汉将刘贾会同九江王英布自下城父(今安徽亳县城父集)北上;刘邦则率部出固陵东进、汉军形成从南、北、西三面合围楚军之势,项羽被迫向垓下(今安徽灵璧南,一说今河南淮陽、鹿邑间)退兵。

五年十二月,刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等各路汉军约计40万人与10万楚军于垓下展开决战。汉军以韩信率军居中,将军孔熙为左翼、陈贺为右翼,刘邦率部跟进,将军周勃断后。韩信挥军进攻失利,引兵后退,命左、右翼军继续攻击。楚军迎战不利,韩信再挥军反击。楚军大败,退入壁垒坚守,被汉军重重包围。楚军屡战不胜,兵疲食尽。韩信命汉军士卒夜唱楚歌,歌云:“人心都向楚,天下已属刘;韩信屯垓下,要斩霸王头”致使楚军士卒思乡厌战,军心瓦解。项羽闻四面皆楚歌,大惊道:“难道汉军已经都得到楚国的土地了吗?为什么楚人这么多呢?”。

项羽半夜而起,在帐中饮酒。“时有美人名虞,常幸从;骏马名骓,常骑之。于是项王乃悲歌慷慨,自为诗曰:‘力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!’歌数阕,美人和之。项王泣数行下,左右皆泣,莫能仰视。”(《史记·项羽本记》)(虞姬,虞子期之妹,所和之歌为:汉兵已略地,四方楚歌声。大王意气尽,贱妾何卿生。)歌毕,虞姬拔剑自刎。

项羽跨上乌骓马,乘夜率800骑突围南逃。天亮后,汉军方察觉,刘邦遣率5000骑兵追击。项羽渡淮河后,只剩百余人。到陰陵后,迷失道,到东城(今安徽定远东南),仅剩二十八骑。项王自度不得脱,便对他的骑兵说:“吾起兵至今八岁矣,身七十余战,所当者破,所击者服,未尝败北,遂霸有天下。然今卒困于此,此天之亡我,非战之罪也。今日固决死,愿为诸君快战,必三胜之,为诸君溃围,斩将,刈旗,令诸君知天亡我,非战之罪也。”(《史记·项羽本记》)(《前汉纪》卷三中曾记载项羽自言“身经九十余战,所当者破,未尝败”)

项羽分将骑兵分为四队,向四个方向杀了回去,项羽大呼而战,所向披靡,斩一汉将。是时,赤泉侯追项羽,项王嗔目大喝,赤泉侯人马俱惊,后退数里。项羽各队会合山东,再次被汉军包围,项羽率军再次杀入汉军,再斩一都尉,杀百余人。再次冲杀,仅亡两骑。

于是项羽欲东渡乌江(今安徽和县东北苏皖界上的乌江镇),乌江亭长对项羽说:“江东虽小,地方千里,众数十万人,亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船,汉军至,无以渡。”(《史记·项羽本记》)项羽笑答:“天之亡我,我何渡为!且籍与江东子弟八千人渡江而西,今无一人还,纵江东父兄怜而王我,我何面目见之?纵彼不言,籍独不愧于心乎?”(《史记·项羽本记》)项羽将乌骓马送与亭长,令部下下马持短兵近战。项羽杀汉军数百人,身被十余创。看见汉骑司马吕马童,对其说:“吾闻汉购我头千金,邑万户,吾为若德。”于是自刎而死,年仅30岁。

王翳得到头,其余的人又争相夺尸体,死了数十人。最后,杨喜、吕马童、吕胜、杨武,各得其一体。五人都被封地:封吕马童为中水侯,封王翳为杜衍侯,封杨喜为赤泉侯,封杨武为吴防侯,封吕胜为涅陽侯。

项羽死后,楚地皆降于汉。其族人都被刘邦所留,其中项伯被子封为射陽侯,其他被封为桃侯、平皋侯、玄武侯,赐姓刘。

《汉书·艺文志》载有他的兵书《项王》一篇,已佚。

点评:项羽是中国历史上一位卓越的义军领袖和杰出的军事统帅。项羽作战勇猛,历史上无人能与其相比。巨鹿之战和彭城之战的胜利,都是用破釜沉舟、穷追猛打的勇猛精神而取胜的。但项羽有勇无谋,缺乏战略眼光:鸿门宴上放走刘邦;灭秦后烧毁宫殿,不留己用;不在富饶的关中地区称王,反而急于东归;把自认为贫困的关中地区封给刘邦;封王时又只顾封自己的亲信,结果引起旧诸侯的不满;杀楚怀王,使诸侯更加不满;楚汉战争开始后,不团结诸王,至使诸王相继叛楚;不听谋士范增的正确建议,养虎为患,让刘邦逃走,使范增负气而走;作战中,粮道经常被断,结果两面作战,兵疲将乏。一系列决策上的失误最终决定了他的失败。后来,曹操常告诫大将夏侯渊:“为将当有怯弱时,不可但恃勇也。将当以勇为本,行之以智计;但知任勇,一匹夫敌耳”(《三国志·夏侯渊》),终为人戏于股掌之间,夏侯渊最终果恃勇而亡,项羽也是如此。但项羽却还不知自己有错,司马迁在《史记》中评价“五年卒亡其国,身死东城,尚不觉寐而不自责,过矣。乃引‘天亡我,非用兵之罪也’,岂不谬哉!”(《史记·项羽本记》)项羽的成败足以警世后人,让后人引以为鉴。


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