1.武昌城下清军四面围城，攻打甚急。
2.武昌解塘（一八五六年十二月十八日）
韦俊亲自来视察，这里水师正在加紧赶造船只、木筏。
韦以德问：“我们要撤吗？”
韦俊说：“你没看出来吗？石达开根本没有死守武汉的意思，他好像要全力保 江西。我们手里就这点兵，不保存实力，将来更无立锥之地了。”
“什么时候撤？”韦以德问。
“明天。”韦俊说，“从东门撤出，登舟筏沿江下驶。”
韦以德说：“我们三占武昌，三次退出，不知还有没有四攻武汉之役了？”
韦俊望着茫茫水天，没有回答。
3.武昌城（一八五六年十二月十九日）
清军攻入武昌，武昌静悄悄的空无一人。
清军四处纵火。顷刻间火光烛天。
官文与胡林翼并马人城。胡林翼：“长毛撤得干净利落，我们不过得到一座空 城。”
“不能这么看。”官文道，“皇上对收复武昌看得很重，陷武昌，战局急转直 下，我们便可全力追击，并与赣省湘军会师，马上写捷报，静候皇上褒奖佳音吧。”
胡林翼只笑了笑。
4.雨花台太平军大营洪宣桥和汪一中骑马出城来找傅善祥，她两天前到底告辞 出城了。
在谭绍光的中军帐中，洪宣娇见到了傅善祥，她正在为谭绍光缝着衣服，谭绍 光手忙脚乱地帮忙。
洪宣娇一迈进来就说：“状元郎成了贤妻良母了。”
谭绍光和傅善祥都笑着站起来，又是倒茶，又是上水果。谭绍光说：“什么风 把姐姐吹来了？”
“好风。”洪宣娇说，“好风凭借力，送我上青云。你们光上点水果可不行， 得大把大把地送我金银珠宝。”
“你那么贪哪！”傅善祥笑道。
“我是给你们当大红媒来啦，选蚌好日子，可以结婚了。对了，咱们太平天国 不讲什么黄道吉日，天天是好日子。”
傅善祥羞红了脸，说：“你胡说什么呀？谁要你做什么媒婆？”
谭绍光却在一旁咧开嘴乐。
“你不要我这个媒婆，是不是？”洪宣娇做了个抬脚要走的姿势，“你可别后 悔呀！”
谭绍光说：“别走呀，我是要谢媒婆的。”
洪宣娇笑起来，说：“说真的，不是开玩笑。昨天，我向天王说了你们相亲相 爱的事，我说，让你们结了婚，天王才能调善祥进天王府去当掌朝仪，这是我提的 条件。”
傅善祥满怀希冀地问：“天王答应了？”
洪宣娇说：“当然答应了。”
谭绍光说：“太谢谢姐姐了。”
“到处叫姐姐，就你嘴甜。”洪宣娇说。
“你谢什么！”傅善祥对谭绍光说，“我可从来没说过嫁给你呀！”
谭绍光说：“可也从来没说过不嫁我呀！”
“又赖皮！”傅善祥说。
“不嫁不行了，”谭绍光说，“这是王命撮合的大婚，谁敢抗命？”
人们都笑了起来。
这时曾宪跑了来，问：“什么事，这么乐？”
洪宣娇说：“你有姑夫了。”
人们又乐。
曾宪却噘着嘴说：“她跟了姑夫去，我上哪去呀？”
洪宣娇说：“还愁没有姑姑吗？我不是你姑姑？跟我走。”
大家又乐了起来。
5.国王府石达开不肯另造新的翼王府，他说开销太大，便请了工匠，开始修复 被烧得面目全非的建筑。石达开暂时找了一间完好的偏殿办公，官员们进进出出， 公务繁忙。
汪海洋进来了，说：“陈玉成到了。”
石达开起身迎出来，双手拉住要下跪的陈玉成，说：“别行大礼，快进来。” 一眼看见他身后跟着曾晚妹，石达开笑道：“本王叫豫天侯进京，可没叫你呀！”
曾晚妹说：“我是他的贴身保镖咱然一起来，不用有令的。”
石达开开玩笑地说：“既然是贴身保镖，请一起进来吧。天京在天王脚下，尽 可放心，你的豫天侯出不了事。”
曾晚妹边往里走边说：“那可不见得，这几个月天京都血流成河了，还说安全 吗？”
石达开说：“这丫头，嘴还是这么不饶人。”
分宾主坐定，石达开对江海洋说：“客人都挡驾吧，说我有要事。”
汪海洋出去，带上了门。
石达开问陈玉成：“能猜到我为什么把你从皖北叫回来吗？”
“不会是斩草除根吧？”曾晚妹说，“你不是把他叔叔杀了吗？连天王求情你 都不准。”
陈玉成怪她惹事，喝了一声：“你怎么胡说！”
石达开笑道：“我倒喜欢晚妹快人快语。我请你回来，是想向你道个歉……”
陈玉成问：“翼王杀错了吗？不然何以道歉呢？”
石达开说：“不错的事，也一样道歉。我杀汝叔父，实在是不得已而为之，他 跟着韦昌辉所办的坏事实在太多了。”
陈玉成说：“我劝过叔叔，劝他不要深陷到宫廷争斗中去，劝他到外面去领兵， 他终不听我话，至有今日下场，这是他咎由自取，怪不得翼王，也无须道歉。”
石达开说：“难得你小小年纪，这样明事理。你在前线，你也知道，由于内讧， 许多将领寒了心、散了心，使几个战场失利，韦俊不战而退出武昌就是一例。此时 更须上下一致、和衷共济，你在皖北统辖一方，望你以大局为重。”
“这不需嘱托。”陈玉成说，“我叔叔尽避陷于纷争咎由自取，他也是为天王 尽力，我也是为天朝尽忠。现殿下杀我叔叔和秦日纲而可稳住朝纲，我无二话，也 无怨言，惟望今后齐心协力，使天朝蒸蒸日上，不再自相倾轧。”
石达开说：“你这么说，我就放心了。”
陈玉成说：“我要给叔叔去吊祭、圆坟，没有什么禁忌吧？”
石达开说：“你叔叔官爵未削，封号不夺，你尽避去祭扫，有一天我还要去吊 祭呢，但不是现在。”
陈玉成说：“谢谢翼王叔叔。”
6.天王府后林范洪秀全的心情开朗多了，他已经好久不到后林苑来，时值江南 草长莺飞的春天，万物复苏。他对陪侍左右的傅善祥说：“好多年以前，朕还是落 第秀才时，曾写过一首诗，你想听吗？”
傅善祥微笑道：“一定是有龙腾虎跃气势的。”
洪秀全吟道：“手持三尺定山河，四海为家共饮和。擒尽妖邪投地网，收残奸 人落天罗。东南西北敦皇极，日月星辰奏凯歌。虎啸龙吟走世界，太平一统乐如何。”
“好诗，”傅善祥说，“都实现了，只是太平一统似应包括长江以北，不打到 北京，不能叫太平一统。”
“是呀。”洪秀全说，“迟早会的。三年前，林凤祥、李开芳功亏一篑，都是 因东王只派了偏师……”说到这里，他突然问：“东王与朕有何不同？”
傅善祥说：“东王从来不笑。”
“这只是个性。”洪秀全说，“朕指的是治理朝政。”
“天王想听真的吗？”她问。
“当然。”洪秀全说。
“东王其实很傻，”傅善祥说，“他干了那么多好事，却因为对群臣冷酷而遭 人忌恨，他自然不会有好下场。”
洪秀全说：“还从来没有人这样评价过他。他逼封万岁，你怎么看？”
傅善祥说：“这也是他愚蠢之处。逼封万岁有什么用？不过是满足一种权力欲 和虚荣心，若真想篡权夺位，就来真的。他这样做，没得到实惠，反激起民愤，葬 送了自己。”
“你了不得！”洪秀全吃惊地站住，审视着她那张文静而秀美的脸，说，“想 不到你如此有见地，如此老辣。那么，你是东王最宠信之人，你为什么不给他出主 意呢？”
“天王也想听真的吗？”傅善祥问。
洪秀全已带她走入了柳丝拂面的水榭，那里停放着已作为文物的一条大船，是 当年洪秀全从武昌沿江东下金陵的座船，叫圣龙船，两旁排列着十多尊铁炮，鼓各 一，船上悬着三十盏宫灯。洪秀全坐在了圣龙船上，说：“朕当然想听真的。”
“天王须先赦我无罪。”傅善祥认真地说。
洪秀全愣了一下，还是答应了：“好，赦你无罪，不管你说了什么。”
傅善祥说：“我为什么悄悄离开了东王出走？是因为我看到了他的最悲惨的结 局，看到了大难就在眼前。可他看不到，我再三苦劝、苦谏，他终不听，我不愿看 到他身败名裂，才走了。”
“你劝谏了他什么？”洪秀全信手敲了鼓一下。
傅善祥说。“我劝他向天王赔罪，虽然天父要加封他万岁，可他本人坚辞不受， 愿为天王效力终生。”
“这他怎么会听！”洪秀全笑了，也许认为傅善祥太幼稚。
但傅善祥说：“倘他当时真这么做了，还会有杀身之祸吗？”
洪秀全不假思索地答：“不会。”
“可惜他不听。”傅善祥说，“我说他要这个惹人谤议的虚名是自毁，如真有 心夺大位，那就派人去刺杀了天王，再诏告天下，历数天王罪状……”
洪秀全勃然变色了，震惊、愤怒之余，他不敢小看这个柔弱女子了。
“天王还是动杀机了。”傅善祥望着洪秀全的脸色全然不惧，反倒笑眯眯的。
“你不怕朕杀了你？”洪秀全问。
“天王也许听说我为东王全尸的事了吧？”傅善祥说，“死，我早已置之度外 了。民不畏死，奈何以死惧之？”
“朕不敢小看你了。”洪秀全说，“当初杨秀清若真听了你的话，朕命休矣。”
“这天王也不能怪我，”傅善祥说，“各为其主，我那时是东王府的人啊！”
“那你现在肯为朕这样谋划吗？”洪秀全问。
傅善祥说：“只怕天王不肯听。东王不肯听是他狂妄没主见，自以为是；天王 不肯听是太有主见。”
洪秀全突然笑了起来，他问：“你说，朕现在有没有忧虑？”
“天王一定以为我会说你无忧。”傅善祥说，“这也顺乎情理，韦昌辉伏诛， 危机过去，已经没有天父为难陛下，又没有韦昌辉窥视工权，现在还不放心吗？”
洪秀全说：“说得太对了。”
傅善祥说：“可依我看，天王依然忧心忡忡。”
“你这可是妄猜了。”洪秀全说，“朕有了石达开，胜过杨秀清，还有什么忧 虑。”
傅善祥笑道：“天王对石达开并不可能真正放心。”
这话说得洪秀全悚然心跳，这是他藏在内心深处的隐秘，是不准别人窥视的禁 地，更不要说窥破了。他压着内心的反感，问：“何以见得？”
傅善祥说：“过去东王统管军政那是师出有名的，因为他是军师。如今天王却 只给了他一个通军主将，他会怎么想？”
“朕也并没有把军师给别人呀。”洪秀全说。
“天王如果废止了军师制，那是说得通的。可天工没有废除军师，而是自己当 了军师，这在明眼人看来，是天王在收回权力。”
洪秀全被傅春祥一语说破，心里又恼火又无奈，他只能否认：“你说得不对。” 但他自己也知道这否认是苍白无力的。他对傅善祥真是又怕又喜，又恨又爱，怕的 是她的智慧超群，她会时时看破自己的一切，喜的是她有如此才情，现已成为天王 府重臣，必为我所用。他恨是恨这女人宁可嫁一个小将不肯服侍天王，爱的是她的 时刻让他心跳的品貌……他不知道今后她在天王府里会扮演一个怎样的角色。
7.后林苑太湖石假山傅善祥到前面去了，洪秀全一个人在后林苑里转，宫女们 只远远地跟着。
忽然他听见几声蟋蟀叫，便循声转到太湖石假山后，见洪仁发、洪仁达和一群 人在斗蟋蟀。洪仁发的那只是有名的“油葫芦”，个大而健猛，所向披靡，引起了 一阵喝彩声。洪秀全皱着眉头在他们身后站着，说：“你们二位如此不长进，朕召 你们进府，是让你们帮着办些政务上的事，你们却在这里斗蟋蟀，做小儿状！”
二人一见天王来了，吓得站起来，抖抖身上的土，宫女们一溜烟跑散。
洪仁发振振有词地说：“没事可干啊！那石达开根本看不起我们，我们去了， 他就笑嘻嘻地说：自便吧，不必在这里劳神磨时光。你听这叫什么话，气不气人？”
洪秀全若有所思地看着这两个哥哥，说：“你们要多为朕操点心才是。”
“你何时让我们替你操心了？”洪仁发牢騷满腹地说，“你倒是把外姓人当成 心腹对待，可是后来怎么样？一个接一个地出来反你……”
洪仁达也说：“这石达开就一定可靠吗？我看未必。”
“他在朝野内外，口碑甚好。”洪秀全说。
“当初杨秀清的口碑不好吗？”洪仁达说，“人心是会变的，人心不足蛇吞象， 不能不防啊。”
这话对于接受了天京事变许多消极教训的洪秀全来说，是打中了要害的。皇权 的魔影缠绕着他，他总感到有多少只不轨的魔爪伸过来攫取这只属于他的极权。他 信任过很多人，到头来，一个又一个地背他而去，谁能保定这石达开不是如此呢？
在他沉思的时候，洪仁发又用民俗的谚语来启发他弟弟了：“打虎要靠亲兄弟， 上阵还须父子兵！我不明白，你为什么不用自己人？”
洪仁达明白洪秀全是嫌他们低能，就说：“是呀，我们没念几天书，没什么本 事，可看家本事还没有吗？话又说回来，本事低而忠心，比本事高而谋反的不是好 得多吗？”
一句话把洪秀全说乐了，他在这一瞬间做出了此前连自己也没想到的重大决策。 他对他的两个胞兄说：“朕要封你们为王，怎么样？”
洪仁发瞪大了眼睛：“真的吗？”
洪仁达却不轻信：“你这么轻信，他连一个丞相也不肯封的，我们不过是有职 无权的国宗而已。”
洪秀全说：“朕代天父办事，岂有戏言？封是可以封，但你们要争气，你们要 协助翼王办事，跟他学着点本事，你们真的有经天纬地之才，朕又何必低三下四地 去求别人？”
“太好了，早该这样了！”洪仁发说，“封我个什么王？名要好听点！”
洪秀全说：“一文一武怎样？”
“不好不好，”洪仁发说，“没福气。不如封安王、福王，平安、有福。”
“俗不可耐。”洪秀全无可奈何地笑了，说，“好吧，就依你，你是安王，二 哥就是福王！”
8.二王府石达开正伏案写字，张遂谋进来，说：“殿下，有桩奇闻，你还不知 道吧？”
石达开头也不抬地说：“不会又是母鸡打鸣儿、铁树开花之类的街谈巷议吧。”
“比那还要新鲜。”张遂谋说，“天王新封了两个王，你猜猜是谁？”
吃了一惊的石达开放下笔，说：“蒙得恩是必定有的，他是天王的心腹，不是 杨秀清拦挡，早就封王了。”
“没他的事。”张遂谋摇摇头，“再猜。”
“也许天王要选任年轻后进者，”石达开说，“那就该是陈玉成、李秀成了。”
“也不是。”张遂谋说，“封了一个安王洪仁发、福王洪仁达！”
像听到了海外奇谈一样，石达开笑得把刚吞进口中的一口茶全喷了出去，他问 ：“市井传闻吧？”
“怎么叫传闻，封典都完了。”张浚谋说，“这事咱们连一点风声都不知道， 封典也不请殿下去。”
石达开收了笑容，深深地悲哀了。他悲哀的不是事先或事后告诉他与否，而是 他分明感到了天王对他的不信任又加深了一步。
张遂谋说：“你知道这安、福二王干什么？可不是个白吃俸禄的虚衔儿，天王 命他二人襄理政务，每天与殿下合署办公，共同襄理军政大事。”
犹如一桶冰水泼下来，石达开从心里往外全凉透了，他一句话都没说，他已灰 心到了极点，还有什么好说的。
张遂谋仍在点火没油：“他们二位帮你把城门是蛮合格的！”
石达开又忍不住笑了。张遂谋说：“那年天京闹粮荒，殿下不是提议放出三四 万名妇女出城，省出些口粮来吗？这二位就讨了个把城门的差事，严酷勒索，每个 出城女人身上的首饰、细软全被他们掠去，否则不放人，这就是他们的本事。”
石达开说：“从前，天王是公允的，他这两位宝贝哥哥不止一次闹着要官，可 天王从未动摇饼，现在是怎么了？或许是这两位已历经磨练，长了本事了？”
张遂谋哈哈笑了，但他马上悲观地说：“这可不是笑话，我不知道殿下将怎样 与他们共同襄理政务？这分明是不信任殿下，是派人来监视你呀。”
“不要胡言乱语。”石达开及时制止，他的头脑还是清醒的。
“你不说，我不能不说，否则，我对不起殿下。”张遂谋说，“把军师之职收 回去，已有迹象，现在就是傻子也看明白了。”
石达开心绪烦乱，站起来走了一阵，说：“空怀大志，报国无门啊！”他一腔 悲愤化作泪水，顺脸颊淌了下来。
9.天王府上书房洪秀全被洪仁发、洪仁达缠得没办法，正为他们题写王府的一 大门匾额，已写了“安王府”，正在写“福王府”。
洪仁发往纸上吹着气，说：“老二，你将来大门上的‘福’字是不是得倒过来 贴呀？”
洪仁达一时未能明白，问：“为什么要倒着贴？”
“过年贴福字不都倒着贴吗？福到了呀！”洪仁发话一说出来，连洪秀全都忍 不住笑出声来。
这时洪宣娇气呼呼地进来了，一见洪秀全正在题匾，更生气，哼了一声，坐下。
洪仁发说：“小妹生什么气？你两个哥哥同时封王，你还不乐？”
洪宣娇说：“正为此而气。”
洪仁发说：“啊，你是嫉妒啊！是不是你也想封王啊？”
洪仁达说：“小妹要文有文，要武有武，真该封王，封了王能比咱俩多帮天王 办不少事。”
洪仁发马上对洪秀全说：“那就封了吧！封谁不是封？肥水不流外人田嘛。”
洪秀全说：“如果小妹不是个女的，朕早封她了，她比你们强百倍。”
洪宣娇说：“别叫我恶心了。若再封一个洪宣娇，我在天京便抬不起头来了， 我得去投玄武湖。”
“你这叫什么话！”洪仁发老大不高兴，“我们又没做什么丢人现眼的事，你 跟着难为情什么！”
洪宣娇说：“去听听吧，满朝文武一听这消息全都大哗，街头上连童谣都出来 了。”
洪秀全关切地问：“什么童谣？”
洪宣娇念道：“亲不亲，姓上分；王不王，兄弟总比外人强；封王还得是同胞， 管他草包不草包！”
洪仁达说：“什么人这么嘴黑？”
洪仁发说：“下个令，谁家孩子再唱这个童谣，杀！”
洪宣娇冷笑道：“杀死了人头，杀不死人心，我们杀得还少吗？”
洪秀全说：“哼，什么童谣，都是文人编出来的，用以蛊惑人心。”这方面， 他有切身感受，起义之初，他闷在屋中创造的童谣、谒语不也为起义推波助澜了吗？ 他立刻想到了石达开，他对两个哥哥说：“石达开必不满，他会认为这是在分他的 权。好啊，没等怎么样，专权跋扈之心已露苗头。”
洪仁发说：“若不怎么说打虎还是亲兄弟呢！”
洪宣好苦口婆心地劝洪秀全说：“就收回成命吧，别因小失大。大不了你多赏 赐给二位哥哥些银子，千万不要封什么王。我怕因此而寒了文臣武将的心！”
洪仁达教训地说：“你懂什么！你以为我们只求吃喝玩乐呀！我们这口就是要 帮天王掌朝政的，再不能大权旁落了。”
洪秀全说：“哼，什么文臣武将反对？他们越反对，越证明朕做对了，他们弄 什么童谣，无非是迫朕就范，联主意已定，决不更改。”
气得洪宣娇起身就走了。
10
翼王府正殿日夜赶工，正用修复工程已经告竣，这天早上石达开带随从到 这里来办公了。刚坐下，洪仁发、洪仁达带了上百名牌刀手，威风凛凛地来会衔办 公了。
出于礼貌，石达开站起来说：“安王、福王安好？”
他们二人也向石达开拱拱手。洪仁发说：“以后天天见，不用弄这些客套了。”
石达开讪讪地，坐下以后，他说：“今后军国大事，还请二位多出力。”
“那还用说！”洪仁发拿出一个鼻烟壶，倒了点烟末在手上，捅到鼻子底下吸 了吸，狠狠地打了个喷嚏，说，“我们不出力谁出力？从前是马打江山驴坐殿，今 后别再想了。”
见他说得不堪，洪仁达在底下踢了他一下。
石达开和殿上的臣僚们都哭笑不得。
洪仁达问：“今天有什么大事？”
石达开说：“江西瑞昌前线阵亡了两位将领，要派人去领丘”
洪仁发说：“这可得派个可靠的。”
石达开问：“想必是有不可靠之人在外领兵了？求二位明言。”
洪仁发说：“那韦俊为什么不撤换？他跟天王有杀兄之仇，他能一个心眼吗？”
洪仁达补充说：“还有韦以德！”
石达开说：“韦昌辉谋反，并没发现韦俊参与陰谋。多年来韦俊屡建功勋，岂 可因其兄而获罪？那样，天朝上下怕没有一个干净的人了。”
“你这叫什么话！”洪仁发说，“这是姑息养奸。我昨晚上睡不着觉，想出来 个好主意，选派一些最忠诚可靠的人去当监军。这监军的级别要比丞相高，每个总 制以上的官员跟前派一个去，监视他们，这样，谁好谁坏，谁想通敌、谋反，就都 知道得一清二楚了。”
石达开有几分警惕地问：“这可是天王的意思？”
洪仁达伯洪仁发说漏嘴，忙递眼色，可洪仁发早冲口而出了：“天王早这么想 了，只是一时找不出这么多可靠的人来。”
石达开说：“是啊，知人知面不知心，知道哪个可靠呢？今天看着可靠，明天 又可能看他不可靠了。”也许在座的人都能听出石达开何所指。
只有洪仁发只顾一条道跑到黑，他说：“我有个好主意，先从洪姓里挑人，洪 姓的能不可靠吗？”
石达开奚落道：“如果总制以上官员身旁都指派监军的话，至少要几百个，怕 是洪家还得赶快再多生些人丁。”
此言一出，殿上群臣哄堂大笑，洪仁发恼了，一拍桌子走了。
11
安徽六安陈玉成的部队在冲杀，配合他出击的除了李秀成的部队之外，又 联合了捻军张乐行、龚得树备部，敌军望风而逃，太平军连战连捷，克舒城后又占 六安。
他们到了六安县衙时，曾晚妹沏了一壶茶来。李秀成说：“好香，什么茶？”
曾晚妹说：“你忘了你脚下站的是什么地方？”
李秀成拍拍脑门，说：“对了，六安的绿茶天下驰名啊。”
三人喝着茶，曾晚妹说：“该为李将军设宴庆贺呀。”
李秀成说：“皖北连战连捷，不是我李秀成一人之功，为何单为我庆贺啊！”
“你升了合天侯了。”陈玉成说，“诏旨刚到，你马上就会看到。”
李秀成说：“任重道远啊。”
曾晚妹说：“合天侯真是以天下为己任啊！比你不如的有的早封了侯，你不会 认为天王不公吗？”
陈玉成瞪了曾晚妹一眼说：“你这人，连人家开玩笑的话也当真。”
曾晚妹说：“哎，那是他自己说的，可不是开玩笑呀。”
陈玉成又瞪了她一眼，已对她无可奈何。
李秀成喝了一口茶，问：“封安王、福王的事，听说天京闹得沸反盈天了？”
陈玉成说：“一些朝臣外将一见翼王令到，二话不说听从调遣，安、福二王的 令，没人当回事，有人还当场奚落。”
李秀成说：“那，他们不是要到天王跟前去诉苦吗？”
“谁说不是。”曾晚妹说，“前几天我回天京去催饷，听几个熟人说，天王很 生气，认为翼王有意让群臣出安、福二王的丑。”
“越是群臣不听安、福二王的，这二人越到天王面前告状，说翼王的坏话，天 王也就越不信任翼王，翼王就越憋气，如此往复，不是很可怕吗？”
李秀成叹道：“可别再出一次天京事变啊，那将彻底把太平天国毁了。”
陈玉成说：“天王经历两次波折，变得不敢放权了。”
李秀成说：“那也不能变成家天下呀。什么也不怪，此事不能怪翼王，原是天 王封自己两个哥哥之过。不要说别人，我都不服，对太平天国来说，洪仁发、洪仁 达有什么功劳？”
“姓洪就比什么功劳都大！”曾晚妹说，“若说封洪宜娇嘛，我倒心服口服。”
陈玉成说：“我们只能干着急，有力使不上啊。”
李秀成从怀中掏出一份奏折，说：“我写了一道奏章，为天朝万年大计，我什 么都不怕，我是冒死犯颜了。”
陈玉成拿过来一看，确实挺尖锐，他说：“你说恳请我主择才而用，定制恤民， 这不会有什么；申严法令，肃正朝纲也不犯忌；明正赏罚，依古制而惠四方，这句 天王不会高兴，他是不赞成古制的。下一句是要害，任人唯贤则国昌，任人唯亲则 国亡，是不是太尖刻了？”
李秀成说：“不这样怎能促天王猛醒？”
曾晚妹说：“其实应当点出洪仁发、洪仁达的名字来，明确指出，他们干政， 人心不服。”
李秀成说：“太直白了，天王面子下不来，所要说的，全都有了，这我都怕天 王发火呢。”
12
天王府真神殿洪秀全接到李秀成的奏折后，脸色很不好看，他把奏折掷下， 说：“这李秀成刚刚封侯，大印还没有拿到，就不得了啦！”
坐在下面的石达开不知他奏的是何事惹天王发如此大火，就叫人拾起来，看了 后又传给了安王、福王。
洪仁发看不大懂，问洪仁达：“说些什么？咬文嚼字的？”
洪仁达说：“说天王任人唯亲了！”他倒很能抓住要害。
洪仁发说：“笑话。不用亲的反用疏的？疏的心眼长得歪不歪，谁知道？”
洪秀全问石达开：“达胞怎么看？”
石达开斟酌着用最委婉的词说：“李秀成用语虽有不当，可一片忠心可嘉，他 是希望天朝兴旺。”
“是吗？”洪秀全说，“那你也是认为朕用人不当了？还不是指安王、福王而 言？朕看这是有人在煽邪风。”
石达开已不能再说什么了。
洪秀全对蒙得恩说：十为朕草拟一道诏旨，着即革去李秀成封爵、官职，在军 中效力自赎。“
佝着背不断剧咳的蒙得恩说了声：“臣遵命。”
石达开在心里叹息了一声。
13
翼王府石达开在人工湖旁走来走去，他的影子和月亮一起投在微波粼粼的 水面上。
汪海洋走来了，远远地站在树下，看着心神不宁的石达开。
石达开发现了他，问：“你明天早上不是上江西前线吗？不早点睡，又来干什 么？”
江海洋说：“我不去了，我给殿下当一辈子牌刀手。”
石达开说：“我不能再耽误你了，你去领兵打仗，能为天国做更多的事情。”
汪海洋问：“殿下，你很难，是吗？”
石达开说：“啊，没什么。夜深人静，总是想起惨死的亲人，难以人睡。”
汪海洋说：“殿下总要想得开才行。”
“你去睡吧，我没事。”石达开打发走了江海洋，沿着湖边走上石拱桥，却发 现石益陽俯身在栏杆上呆呆地看着水中的月亮。
石达开问：“你不是回屋去睡了吗？”
石益陽说：“我想起了白天在街上看到的一个揭帖，就更睡不着了。”
“揭帖？”石达开问，“什么揭帖？”
“我背给你听好吗？”石益陽说。
“你背吧。”石达开也俯身在玉石栏杆上，看着水里曲里拐弯蛇一样的影子。
石益陽背出来的实际是一首格律韵脚都不工整的五言诗：去岁在祸乱，狼狈赶 回京，自谓此愚忠，定蒙圣鉴明，乃事有不然，诏旨降频仍，重重生疑忌，一笔难 尽陈，疑多将图害，百咏难分清，惟是用奋勉，出师再表真。
她刚念到一半，石达开脸色早变了，他厉声说：“住口！你怎么又敢随便翻我 的箱子！”
石益陽说：“你写的这首诗并没放在箱子里，倒是我怕宫女、女官们传出去， 替你收起来了，你怎么反倒怪我！”
石达开消了火，说：“我错怪你了，都是我心绪烦乱，信笔胡写而已。”
“我看不像信笔胡写。”石益陽说，“我看爹已极度悲观失望，是想一走了事， 不愿再呆在天京与天王共事了，是不是？”
石达开说：“你既已猜到，我不瞒你，你说，我不寒透心了吗？在人家猜忌和 构陷中过日子，那是什么滋味？我石达开不怕苦、不怕累，也不怕死，怕的是别人 不以心换心。”
石益陽说：“可是你一走，天朝大厦不是要倾倒了吗？”
“那也不一定，天外有天，人上有人。”石达开说，“安王、福王不是可以挽 狂澜于既倒吗？”
石益陽忍不住笑了起来。
石达开说：“最可怕的是君臣疑忌，我如不及早抽身退步，迟早会步杨、韦后 尘，招致杀身之祸。”
石益陽说：“天王连遭杨、韦之变，杯弓蛇影，是难免的。爹爹以赤诚之心， 总能感动天王，不要过于优心，也不可太多听信张遂谋、曾锦谦这些谋士的话。”
石达开说：“我不是哪个谋士可以左右的。倘在杨、韦事变中，天王权力受到 挑战，他那样使手段，我尚能理解。可现在，对我是无端的猜忌，我再也不能亲眼 目睹自相残杀的悲剧了。”
石益陽说：“天王有天王的难处，爹不是这么说过的吗？”
“是的。”石达开说，“你还是小孩子，你还不懂什么是权术。其实，天王是 放纵杨秀清，使他变本加厉地张狂，到了杨秀清忘乎所以时，就令我和韦昌辉除掉 他，随即又看到韦昌辉威胁了皇权，那就再借我之力杀掉韦昌辉，他永远是策划者， 永远是赢家。那么，下一个被除掉的，除了我还有谁呢？”
石益陽说：“既如此，你为什么从安庆回来？”
“我也有过幻想，”石达开说，“我也为太平天国大局着想过。可事实击碎了 一切。李秀成上书说让天王‘任人唯贤’，就犯了大忌，下令削去一切官爵，这就 是在我面前杀鸡给猴看。”
石益陽说：“爹不是有宏大的抱负吗？你要把太平天国治理成一个人间真正的 天堂，现在你放弃了吗？”
“我并不背弃天国。”石达开说，“我再在天京呆下去，已没有价值。我蔑视 洪氏兄弟的权术，我在天京大殿宏图之路已阻绝，我反倒陷进危机四伏的陷阱中， 我已无力扭转乾坤了。”
石益陽说：“你一走，会把人心都走散了，那损失就大了。”
石达开说：“果真那样也好，让天王也清醒一下，即使是洪氏的江山，也还是 要别人来为他打、为他保的。我出走，是向天王‘表真’，区区一片心，上可对皇 天，下可质古人。”
石益陽不再说话了，石达开看到她的瘦削的肩膀在抽动，就走过去扳过她的身 子，看到她脸上满是泪水。
石达开问：“你怎么了？”
石益陽说：“我知道父亲离京出走是错的，可我又不能说服你，我心里不好受 ……”
石达开将石益陽揽在怀中，说：“好益陽，不要难过，你的父亲从无害人之心， 今后也不会有。但是，连防人之心都没有，那岂不是蠢人了吗？天涯何处无芳草？”
14
天王府（一八五七年六月二日）
洪秀全正等着蒙得恩来商量大事，洪仁发来向洪秀全报告，说：“蒙得恩病得 不轻，起不来床了。”
洪秀全愣了一下：“什么病？”
洪仁发说：“昨天晚上发的急病，上吐下泻。”
洪秀全说：“早不病，晚不病，偏在这个时候病。再去看看，朕不相信石达开 会不告而辞，他也许是到天京外面视察兵营去了。”洪秀全是听到有人说石达开夜 里出城去了，心里有点发毛。
洪仁发刚要再去翼王府看个究竟，洪仁达气急败坏地跑来，说：“是真的，石 达开真跑了，还留下一首反诗呢！”
说着递上了一张纸。
洪秀全拿过石达开手书的那首诗，见上面有“力酬上帝德，勉报主思仁，精忠 苦金石，历久见真诚”等句，洪秀全说：“他倒没有说背主，只是感到不受信任。”
洪仁达说：“方才我到翼殿府去办公，见院子里冷冷清清，大殿也上了锁，一 问守门人才知道，昨天夜里走了，去向不明。”
洪秀全一屁股坐下，泄气地说：“完了，天丧我也。”
对洪秀全的颓丧和绝望，洪仁达大为不解：“天王那么不放心石达开，他走了 不正好吗？去了一块心病！”
“混账！”洪秀全第一次骂出了粗话，“石达开走了，谁来号令三军？他们听 你的吗？又有谁来主理朝政？那些臣僚们听你的吗？朕不放心他，并不是不用他， 朕猜疑他，是防他而非挤走他。”
洪仁达说：“那就再召回他就是了。”
洪秀全说：“谈何容易！此人非杨秀清、韦昌辉可比，极有城府，凡事不思虑 成熟，绝不轻易去做；一旦决定，万牛莫挽。”
“他不至于反叛吧？”洪仁达说。
“那不会。”洪秀全说，“朕不怕他反，最怕的是他另立山头，发一纸告示， 那天下半数以上军民会跟他而去，那太平天国才是大厦将倾了。”
洪仁达绝对没有这样的远见，他说：“我不信石达开有这么大的魔力。”
洪秀全说：“也许后果比这还要严重。”他在地上踱了一阵，说：“马上派人 去打听，石达开去了哪里，有什么举动，朕再决定应对之策。”
洪仁达答应一声去了。
15
安徽舒城陈玉成骑马巡城时，发现城门口有许多人围着看露布，走近一看， 既有石达开写的五言诗，也有石达开的“谆谕”，其中有“各部将士，有从我者速 到安庆，不愿者给川资剃发回籍”字样。
陈玉成十分气愤，下了马，走过去，几把扯下那几张露布，看告示的军民都惊 讶地看着他。
16
天京外金往关同样的谆谕和露布也贴在了金柱关前，许多太平军将士在围 看。
谭绍光挤进来看了，脸上是忧戚表情，耳畔传来将士的议论：“翼王出走，不 是把太平天国拖垮了吗？”
“不走怎么办？受不了安王、福王的气呀……”
谭绍光也和陈玉成一样，揭了那几张谆谕和露布。
17
安庆石达开临时王府议事厅（一八五七年七月二日）
一回到安庆，石达开立即向他所属的旧部和亲信将领发出了急信，几天之内， 大将云集。这天议事的时候，惟一马褂不写官衔的李秀成和陈玉成是最后从庐州赶 来的，他们坐到了靠门口的座位上。石达开正对将领们说：“正如我在谆谕里所说 的，我这次出走，一不是背离太平天国，二不是背离天国将士，我是想让太平天国 之火永不熄灭，我再在天京呆下去，就会重演天京事变的悲剧，到那时，天国的基 石就会动摇，我们流了许多血所开创的大业就会付之东流。今天召集各位来，是想 申明我的想法，愿跟我者当结为兄弟，不愿跟者也可留下随天王建功名。”
张遂谋应声说：“我愿跟翼王走到底！”
“我也愿！”石样祯站起来。
接着石镇常、石镇吉、石镇发、石镇全等纷纷起立，表示“愿随翼王”。
杨辅清、杨宜清是外姓人，他们的表态令人震撼，杨辅清说：“翼王高义，如 不是翼王仗义，东王只能冤沉大海，今我兄弟愿随翼王打到天涯海角。”
接着一大批将领，如赖裕新、傅忠信、余子安、余忠辅、蔡次贤、朱衣点、童 容海、吉庆元、江海洋等都庄严起立，宣誓般地说：“愿随翼五，赴汤蹈火，在所 不辞！”
整个大厅里显得十分肃穆悲壮。
陈玉成如坐针毡，他看了没表态的李秀成、林启蓉一眼，把眼光掉向窗外，不 敢看石达开。
张遂谋点将了：“林丞相，你想好了没有？”众将领刷的一下把目光全掉向了 林启蓉。
林启蓉有些局促不安地站起来。
曾锦谦说：“你可是翼王一手带出来的将领啊！”
黄玉昆说得更直白：“他刚跟翼王时，才是一个两司马，管九个圣兵。”
林启蓉看了陈玉成一眼，陈玉成投给他的是鼓励的目光。林启蓉鼓足了勇气说 ：“我有今日长进，确是翼王一手栽培，我终身不忘，按理说，翼王走到哪里，我 林启蓉该跟到哪里。不过，眼下林某人所守之九江，控扼长江险要地段，一旦抽走 人马，便使天京失去了屏障，我将成为罪人……”
石镇常讥讽道：“看来，太平天国没有林丞相，大厦将倾了。”
石镇吉说得更挖苦：“林将军留下吧，天王能封你为王呢。”
许多人笑起来，弄得林启蓉很尴尬，坐也不是，站也不是。
陈玉成感到很痛心，他看到了石达开向他投过来的热切期盼的目光，他无法再 回避了，就站了起来，说：“翼王在天京出走，令人同情，我也担心悲剧重演，那 我们的太平天国就是自掘坟墓了。为今之计，带大兵另走一路，我以为不妥，我们 可以联名上奏，请求罢黜无能的安王、福工，禀天王，请翼王回天京提理军政，我 想，天王会权衡利弊的。”
张遂谋反驳说：“返回天京？怕命都没了！”
黄玉昆说：“你陈玉成倒是很忠心的，可天王一样把你叔叔处死了呀！”
李秀成站了起来：“豫天侯所言极是，我们不能意气用事。倘在座的各位将领 都随翼王出走，那势必将你们所镇守的天国大片疆土拱手送给清妖，这是天国将士 用命换来的城池、土地呀！”他说得热泪盈眶。
张遂谋说：“说话的这位是谁呀？你的官爵都被削去了，如今不过是个戴罪军 中的白丁，你却这样忠于天王，天王真是错怪了你呀！”
好多人嘲讽地笑了起来。
李秀成说：“是啊，我现在不过是个有罪的白丁，可我是天国的一员，我为天 国流过血，我不能因为一己私利和恩怨而置大局于不顾。”
这句话在议事厅里掀起了一阵轩然大波，好多人喧哗起来：“这是说谁呢？” “好大的胆子！”“赶他出去！”
石达开摆摆手，让群情激昂的会场静下来，他说：“人各有志，本工早已有言 在先，愿随者随，愿留下为天王建功名者听便。只是，本王不能容忍泼污水，我石 达开一心为天朝，我搭上了一家几百口子的性命，我怎么是为一己私利？如为私怨， 我也不会仍然举着太平天国的旗帜，我依然是翼王，我不谋反，不犯上，仍把打败 清妖为目标，我上对苍天，下对后土，我石达开是天国罪人吗？”他也激动万分， 说得热泪滚淌。
会场气氛剑拔弩张，一触即发。
李秀成第一个退场，接着林启蓉和陈玉成走了，又有黄文金等几个将领跟随他 们走出了议事厅。那无数双逼视他们的眼睛像是剑丛槍林，他们几个就是从这危险 的通道走出来的。
18
安庆城外只有石益陽来送陈玉成和李秀成，三个人都默默无言，走了很远， 陈玉成站住了，说：“你回去吧。”
石益陽说：“希望二位将军不要怪罪我父亲，他也是不得已呀。”
“什么不得已！”李秀成说，“有的告示上都有这样的话了，‘解散金陵旧党 ’，这实际上是抛弃了天王，抛弃了太平天国呀。”
石益陽说：“李将军误会了。他说过，打到天涯海角，他也是太平天国的人。”
陈玉成说：“益陽，你想想，今天的会上，八十多个将领要跟翼王走，这一来， 皖北、皖南很多太平天国疆土必沦丧敌手，辛苦打下的江山何等不易呀，翼王振臂 一呼，一大半天朝士兵带走了，清妖趁这时打来，太平天国岂不是危在旦夕了吗？”
李秀成说：“你是翼王最钟爱的女儿，希望你能劝他回心转意，不回天京可以， 带我们在各战场歼敌，切不能远走他乡，那太平天国就完了。”
眼含热泪的石益陽说：“二位放心，我将以死谏争。”
陈玉成跳上马背，说：“后会有期。”
石益陽哽咽着说：“万一父亲带走了旧部，太平天国只有你们几位独撑危局了。”
李秀成向她扬了扬手，也跳上马，他对陈玉成说：“有时我觉得很怪，为什么 堂堂翼王，却不如一个十五六岁的小丫头深明大义呢？”
陈玉成说：“她的心地是一块纯洁无染的素绢，功名、利禄还没有染上，我们 也不如她。”
二人感叹地打马离去。
19
天王府真神殿谭绍光第一次在这样的场合见到他的夫人傅善祥，她穿着相 当于侯爵的官服，端坐在天王下手，静听他的禀报。
谭绍光把他从金柱关揭下来的翼王谆谕呈上，说：“这是臣从金柱关揭下来的， 天京附近的圣兵们人心浮动，很多将领带本部人马随翼王去了。”
洪秀全看着那几张厚谕、露布，手直抖，脸部的肌肉也在抽动。
洪仁发看不明白，却能听明白，他说：“这是谋反，我们就该发兵讨逆肥石达 开抓回来正法。”
洪秀全瞪了他一眼，没出声。
洪宣娇说：“你说得真轻巧！翼王几乎带走了天朝十之七八的兵，你用什么来 对抗石达开？说梦话！”
傅善祥说：“现在守卫天京的兵力只有七八千人，又多为老弱残兵，这还不是 最可怕的。现清妖得了消息，江南大营声势复振，我们没有机动兵力，何以御敌？”
谭绍光说：“现江南清妖大营兵锋已直逼镇宁，天京再度陷入危机。”
洪秀全说：“那怎么办？非我负石达开，而是石达开负朕，背朕而去呀。”
洪宣娇说：“石达开出走，事出有因，如天王不封安、福二王以分其权，不会 这样。”
傅善祥一直不语。
洪秀全掉头问她：“卿意如何？”
傅善祥说：“天王还真心想请石达开回来辅政吗？”
洪秀全愣愣的，没有立即回答。
洪仁发说：“太平天国没他石达开，我不信天会塌下来，地会陷进去。”
傅善祥又说：“天王请石达开回来，有两种请法，一是真心请，二是做权宜之 计。”
洪秀全问：“何谓真心？何谓权宜之计？”
“权宜之计，就是先稳住石达开，”傅善祥说，“让他回来，可答应他提出的 条件，让他提理军务，击败江南大营，度过危机，再慢慢收拾他。”
洪仁达马上表态：“这样好，有账不怕算，晚算更要连本带利一起算。”他毕 竟做过小买卖，张口便是生意经。
洪秀全不耐烦地说：“不是听你的。”
傅善祥说：“真心请他，那就得真心认错，令石达开心悦诚服，他就会像从前 一样拼死为天国效力。”
洪秀全说：“请他回朝，当然只能是真心诚意，岂能用权诈之术？”
傅善祥看了洪宣娇一眼，说：“那就好办了，天王该知道怎么办了。”
洪秀全明明知道傅善祥何所指，却并不往这上说：“朕令全城文武大小辟员联 名上一表章，向翼王求救，朕亲书一道手谕，刻在一面金牌上，派特使送往安庆。 还是宣娇去吧，你在翼王那里有面子。”
“我有什么面子？”洪宣娇说，“上次让我提着韦昌辉的人头去请石达开，请 来了又怎么样？又把人家逼走了，我可没脸再去。”
洪秀全说：“是他自己要走，怎么是朕逼走的？”
洪宣娇鼻子里哼了一声，说：“那还不叫逼？你用两个王看着他，他心里是什 么滋味？换了我，我也要走。”
洪秀全不理妹妹，把脸掉向傅善祥，问：“你看，这样行吗？啊，对了，还有 一事，立刻发诏旨，发还李秀成的职爵，朕听说推他和陈玉成、林启蓉拒不从石达 开出走，且据理力争。”
“这一条能得民心。”傅善祥说，“不过，仅仅是发金牌请他，发十二道金牌 也无济于事，这不是诚心。”
洪秀全勃然变色道：“这还不叫真心，难道要我向他下跪称臣，他才肯回来吗？”
坐在末座的谭绍光已觉得无法再听下去了，悄俏起立，退出了真神殿。
傅善祥见他如此，也就不再言语，洪秀全拂袖而去。
20
洪宣桥家洪宣娇正用好饭好菜招待谭绍光、傅善祥。洪宣娇说：“你今晚 住在我这，明早再出城去。”
“那可不行。”谭绍光说，“清妖随时可能来攻，我不在丢了营地，我可吃罪 不起。”
“好样的。”洪宣娇问，“翼王没召你去安庆吗？”
谭绍光说：“岂能不召？我没去。”
“那你今天在天王面前为什么不表表功？”洪宣娇说。
“那有什么意思！”谭绍光说。
洪宣娇说：“像你这样忠于天王的人已经不多了。”
“我更忠于她。”他用筷子指了指傅善祥，说，“她在朝中执政，我随了翼王， 万一天王发怒，砍了我夫人的头怎么办？”
傅善祥说：“又没正经的。”
谭绍光说：“你今天对天王太不客气了，我后来吓得都不敢听了，我看你迟早 要犯直言犯上的罪，不会有好下场，还是跟我回家吧。”
洪宣娇说：“不行。天王府没有她，天王跟前就没有一个直言敢谏的人了，只 有她能令天王信服。”
“看不出，你有这样的本事。”谭绍光望着傅善祥笑。
傅善祥说：“我不想巴结往上爬，也不怕杀头，所以我能说真话。大不了让我 滚蛋，或杀头。我早就告诉天王了，民不畏死，奈何以死俱之？”
谭绍光说：“召石达开回来的事，看来是无望了。”
“不会。”傅善祥说，“别看天王发怒，他还得找我。”
正在谭绍光半信半疑的时候，江一中神色紧张地进来，说：“天王驾到，已经 进了大门。”
几个人都大感意外地站起来。谭绍光忙拿帽子：“我得马上回避。”可是已经 迟了，洪秀全带着司琴进来了，应声说：“不必回避，是朕来惊扰你们，并非你们 之过呀。”
几个人忙行了大礼，洪秀全坐下，看看桌上的菜肴，说：“味道很诱人啊！朕 也想吃了。”
傅善祥说：“那就再叫里面炒几个天王爱吃的菜来。”
洪秀全变得十分随和，拿起一双筷子，夹了一口菜，品味着说：“不坏，好像 御厨还烧不出这样好味道来。”
洪宣娇问：“怎么，不用人先试试有毒没毒了？”
洪秀全说：“若你们几个也能给朕下毒，那朕活着也没多大意思了。”他说这 话时，饱含了经受众叛亲离打击的内心苦痛。
几个人又围在一起吃饭，别人都很自然，惟有谭绍光觉得别扭，想夹一个蛋， 筷子不听使唤，几次夹不起来，好歹夹起来了，还没等放人口中，又掉了下去，一 滚，滚到了洪秀全龙袍上，谭绍光吓得站起来：“臣该死……”
“这有什么，”洪秀全抖掉了龙袍上的蛋，说，“这是九龙戏珠啊，好兆头！”
谭绍光这才抹了一把脸上的汗，长出了一口气。洪秀全对他说：“你的胆量不 如你的夫人，她敢犯颜上谏，你敢吗？”
谭绍光笑而不答。
洪宣娇说：“谭绍光拒不从石达开出走，可是忠臣啊。”
“朕知道。”洪秀全叹了一口气，“天京外围，走了十几个将领啊。”
傅善祥说：“圣上怎么有雅兴走出天王府啊？是来看宣娇的吗？”
“不，是来找你的。”洪秀全说，“朕掐指一算，知道你准在这里。”
傅善祥问：“找我有何诏旨？”
“不是诏旨，是就教。”洪秀全笑道，“白天在真神殿，你的话没有说完。”
“是没有说完。”傅善祥说，“我还是问那句话，天王是否真心请石达开回京？”
这一次洪秀全肯定地点了点头。
“这就简单了。”傅善祥说，“明天就发诏旨，削去安王、福王的封号。写一 道恳切、道歉的诏旨，我想石达开会通情达理的，这时候天王的金牌才有用。”
“朕知道你会有这一手。”洪秀全幽幽地说。
“看来削二王封爵如剜肉一般难以割舍啊。”傅善祥说。
洪宣娇又将了一军：“如真削二兄之封，我就再出使一回安庆。”
“早知今日，何必当初。”洪秀全长叹一声说，“那就依你们吧，明天就降诏， 撤二王之封，为天国大计，朕也只能这样了。”
望着他痛苦的表情，傅善祥问：“那么道歉的诏旨呢？”
“让朕下罪己诏？”洪秀全说，“是不是这个就免了？削二王之封，复李秀成 之职，用金牌去请石达开，他的面子还不够大吗？”
谭绍光说：“这就足够了。怎么好让天王下罪已诏呢？”
“好吧，”傅善祥说，“这一条就先搁置起来吧。”