清朝末年，在人们心中留有深刻印象的除了“老佛爷”慈禧外，恐怕就是大太监李莲英了。这位幼年家境贫寒的小太监，因为善梳新髻，加上在慈禧与八大臣夺权时立下了大功，从此一跃而成为慈禧太后最宠信的太监以及同治、光绪两朝的太监大总管。慈禧死后，李莲英再没有了靠山，于是托辞年老体衰而出宫。于1911年3月4日死去，时年64岁。这位昔日红极一时的李莲英，在他得势的年月里，不知道有多少冤魂丧命在他的手上。他自己的下场如何？是寿终正寝，还是死于非命？
历史上对李莲英的死亡情况有较明确记载的是《清稗类钞·Yan寺类》一书。该书记载说，慈禧太后死后，李莲英又受宠于隆裕太后。李莲英的后人也一再宣称：“我祖父是善终，享年六十四岁。”在《李莲英墓葬碑文》中也写道，李莲英“退居之时，年已衰老，公殒于宣统三年二月初四日”。正是据此，才有李莲英宣统三年(1911年)病死的说法。
但是世人对此一直持怀疑的态度。李莲英果真是病死的吗？要确定他的死亡之因，必须确定其墓葬情况。只要能找到李莲英真墓，就能对李莲英是否善终作一个结论。那么，李莲英到底葬在哪里呢？据确切的史料记载：李莲英的墓地在北京海淀区玉渊潭乡的恩济庄。恩济庄地处八里庄之西，在著名的永安万寿塔的正西面。
在1966年8月挖掘该墓时，据说，李莲英朝冠中的一颗蓝宝石价值四万两白银，墓棺里还有一颗熠熠闪光的红宝石。除了这些稀世珍宝之外，人们还发现了一个谜：在李莲英的棺木中，只有一颗孤零零的头颅骨，头上有一条三尺长的辨子，棺中却没有身躯，只有一件长袍和靴子，除头颅外连一块骨骸都没有。从李莲英死到1966年，只有五十多年时间，如果李莲英墓被盗，那些价值连城的金银珠宝为什么没被盗走，却偏偏盗走了他的骸鼻？须知，一个死了多年的太监，遗骨对盗墓者来说毫无价值。由此可推测：李莲英很可能是被砍头而死的。
据《掌宫宦官全书》介绍，李莲英之所以身首异处，共有三种说法。
一种说法，李莲英是被暗杀的。据江朝宗【江朝宗（1861年-1943年），行名世尧，原名雨丞，字朝宗，安徽省旌德县江村人，寄居六安州麻埠镇（今属金寨县），是北洋军阀重要人物。中国政治家。1912年任北京步兵统领、晋封迪威将军；1916年被袁世凯封为一等男爵。】的儿子江宝仓讲，有一天，江朝宗曾经请李莲英吃饭。李莲英到晚年后，虽然因名声不好已足不出门。但是，由于江朝宗曾替他说过情，使其免遭抄家之祸，所以李莲英对江朝宗万分感激。他按时赴宴，席散后，李莲英途经后海时遇上了土匪，被杀死。途中车夫和跟班的赶紧回家报告，李家也急派人到后海寻找，天亮时只找到李莲英的头，身子已不知去向，可能被人投到了后海里去了。为了不走漏消息，李家称李莲英因病而死。
另一种说法，李莲英死在外地。据说，李莲英有个侄女嫁到山东，李莲英出宫后，去山东探望侄女，顺便游泰山。在回京途中，来到山东与河北交界处被人杀死。两个随从见状吓破了胆，没把尸体运回，只把头颅割下运回北京。以后再派人寻找尸体时，早已无影无踪，因此下葬时只把头装进了棺材。
还有一种说法，李莲英离开紫禁城后，他失去了昔日的威风与权势。回首当年高高在上，心中不免增添几分苦闷与烦脑，他便遛出北京，来到清东陵拜谒主子慈禧皇太后的亡灵，在回京途中被杀。
除了《掌宫宦官全书》记载外，笔者认为还有另外一种说法，李莲英是被小德张所杀。【小德张（1876年-1957年），生于光绪二年，姓张名祥斋，字云亭，是天津市静海县南吕官屯人，晚清最后一个太监。】小德张是隆裕的亲信，经常鼓动隆裕查办李莲英。由此可以推测，李莲英极有可能是被小德张所杀。
李莲英墓的初见天日，使李莲英“得善终”的谎言就不攻自破了。至此，人们基本可以断言李莲英的最后结局是不得善终，死于非命。至于他为什么被杀、在何处被杀、为何人所杀，这仍然是一个未解之谜。