这次反抗英国入侵西藏的战争，是在高寒山地进行的，尽避中国在地形气候、兵力动员、物资补给等方面具有十分有利的条件，但是最后仍以失败告终。究其原因，除了清廷政治腐败外，在军事上也有许多值得重视的教训。
一、清政府对外妥协，实行不抵抗政策，使西藏地方政府和军队陷入孤立无援境地
清政府在义和团运动和八国联军入侵的冲击下，元气大伤，为了维持其反动统治，对帝国主义更加卑躬屈膝，以求苟安一时。战前，清政府对于中国的近邻尼泊尔、不丹、哲孟雄等国不积极进行联合抗英的争取堡作，结果在英国的威胁利诱下，这三个邻国成了英军侵藏的基地，增加了西藏军民抗英战争的困难。英国武装入侵后，清政府执行不抵抗政策，严令各地文武官员“不准与英兵生事”，严重束缚了西藏军民的抗英手脚，使英国轻易地占领了许多隘口、要塞。曲眉仙角之战，英军残暴地屠杀我国人民，清政府不但不加谴责，反而称颂侵略军“恩威并著，造福西藏”①，其媚外行径到了极为可耻的程度。为迫使西藏地方政府听其号令，清政府对西藏人民的抗英斗争不仅不予支持，反而采劝釜底抽薪”的反动政策。驻藏大臣有泰甚至颠倒黑白，把战争的起因归咎于藏民“不遵约束”，“执拗无理，胆大妄为”。他声称“今欲折服其心，非任其战任其败终不能了局”②，因而对西藏噶厦屡次请调援兵和资助军饷等不予置理，对达赖征调援兵也百般阻挠，故意寻找借口，躲在拉萨不与英军谈判，任其长驱直入，起了英国侵略军帮凶的作用。正是由于清朝中央政府不仅不支持西藏地方政府和军队的抗英战争，反而进行阻挠破坏，这就不可避免地导致战争的失败。
二、不重视边防建设，以致西藏地区部队少，训练差，武器装备非常落后
由于清政府不重视边防建设，致使西藏防务废弛，很多隘口、险路既未修筑工事，也未派兵防守。西藏地区辽阔，边境线长达数千公里，而驻军兵额只有三千余人，显然不敷分配，难免形成有险无防的局面。1857年（咸丰七年），驻藏大臣赫特贺曾针对西藏地区兵力单薄，缺额严重，武器装备残缺不全的状况，提出了改革方案，建议在额设三千人之外，另增二千一百六十五名“余侗，妥加训练，以杜“临时猝办”兵不习战的旧弊。可是，腐朽的清政府竟以“苦累番民”的罪名将其革职查办。由于军队平时缺乏训练，组织纪律不严，因而战斗中进攻防守无一定队形。西藏民军虽然作战勇敢，但不善于利用地形，不懂得在隘口两侧构筑既能发扬火力，又能隐蔽自己的工事，结果在敌人火力射击下，伤亡很大。此外，藏军武器装备极端落后，近一半人还在使用大刀、长矛。火器主要是火绳槍，仅有的几门旧式火炮，亦缺少瞄准装置。这些武器不仅射速慢，射距近，而且精度极差，不能有效地杀伤敌人。所有这一切，也都是这次战争失败的重要原因。
三、不懂得因地制宜，趋利避害，以己之长，击敌之短
这次抗英战争是在高寒山地进行的，有它自身固有的特点。这些特点对敌我双方的作战行动都有巨大的影响。对英军来说，虽然部队训练有素，武器装备精良，作战指挥能力较强，但很多士兵不适应高原气候，染并冻伤等非战斗减员不断增加，加上入侵异国，师出无名，以致士气低落。高原气压低，空气密度小，风速风向变化莫测，从而影响了射击的精度，相对减弱了英军的火力优势。西藏地区人烟稀少，物产贫乏，英军的一切供给，都要依赖于后方。由于道路少，部队愈深入，运输线愈长，供应愈加困难。据统计，用一头骡马驮粮，从印度至江孜，只能剩下四磅可用的东西，其余都在路上吃掉了。又因交通容量有限，牲畜大量死亡，前送物资数量受到极大的限制。所有这些，决定了英军不可能投入大量的兵力。英军侵入西藏后，为了保障运输线的畅通，必须派出部队维护交通，因而能用于前线作战的兵力，必然逐步减弱。由于接济困难，侵略军在进军拉萨途中，不得不二次返回春丕就粮。这说明它只能采取缓慢推进的方针，不可能长驱直入，也不可能实施大范围的迂回机动。这些都是英军难以克服的弱点。西藏部队虽然在训练、装备、指挥等方面不如敌人，但人数众多，士气旺盛。他们适应环境，熟悉地形，可以就地筹粮募兵，依险据守，或出敌不意地袭击敌人。这些优越条件是敌人无法比拟的。可是，藏军未能因地制宜，趋利避害，以己之长，击敌之短，能动地争取战争的胜利。作战过程中，往往队形过于密集，以致被敌炮火大量杀伤。江孜反击战，虽能利用夜暗隐蔽接敌，但在冲锋时过早大声呼叫，被敌发觉，加之行动迟缓，以致影响了奇袭效果。敌人侵入我境后，因供应困难而影响前进速度，但藏军却未能有计划地切断敌人后方运输线；在被迫撤退时，亦未实行坚壁清野，结果使敌人在江孜、拉萨获得了不少军火和粮食。对于运动之敌，虽曾有一部民军沿途进行袭扰，但未能选择隘口险路预先设伏，截击敌人。在曲眉仙角之战中，藏军只注意依托设在大道上的拦阻墙消极防堵，却不注意利用两旁山险侧击敌人，更不注意从敌后袭击，反而遭敌迂回侧击，被迫后撤。事实证明，设墙防堵是无法抵挡侵略军炮火轰击的，但藏军却自始至终没有改变这种打法。江孜之战，民军主动出击，取得了很大的胜利，但在兵力占绝对优势的情况下，围敌三个星期而未主动攻击，结果失去了一举歼灭敌人的机会。所有这些表明，忽视了因地制宜，趋利避害，以己之长，击敌之短的作战原则，是无法夺取主动，摆脱被动，避免失败结局的。