宁、荣二府，以荣为主。宁府虽系长门，实为宾衬，雪芹未加细表，故亦无甚可说。独荣府之房舍院落，叙述得最为清楚明白，使人如身历其境。因他写得明白，所以我们可以很容易地构成图样。从第三回起：
黛玉从姑苏北来，那时交通大都是沿运河而北上，直到通州。“自那日弃舟登岸”，荣府来接，坐轿进城，进的当然是北京齐化门（口语俗称。正名朝陽门）。她一面从纱窗中看街市人烟，一面从东往西走，
又行了半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门。……正门却不开，只有东西两角门有入出入。
这是宁国府，在东，坐北朝南。
又往西行，不多远，照样也是三间大门，方是荣国府了。却不进正门，只进了西边角门。
走了一射之地，将转湾时便歇下。……至一垂花门前落下，……进了垂花门，两边是超手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，小小三间内厅，厅后就是后面的正房大院：正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉画眉等鸟雀。……
这乃是荣府最西一院，贾母所居，《红楼梦》活动中心地。稍后，黛玉去拜见贾赦，
大家送至穿堂前，出了垂花门，……亦出了西角门，往东，过了荣府正门，便入一黑油大门中。
此乃贾赦之院。在第二章第三节已然提过：这是荣府最东一院，并且隔断不通。黛玉作辞出来，重复
进入荣府，下了车，众嬷嬷引着，便往东转湾，穿过一个东西的穿堂。
这一个穿堂是贾母正房之南者；凤姐处所通者则是贾母正房之北。
向南大厅之后，仪门内大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶，耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，比贾母处不同。黛玉便知这方是正紧正内室，一条大甬路，直接出大门的。
这方是荣府居中正院，因贾政居官，故占正室，但
王夫人时常居坐宴息，亦不在这正堂，只在这正室东边的三间耳房内。
黛玉见王夫人，又不在耳房内。丫环来请她，到“那边坐罢”，--
于是又引黛玉出来，到了东廊三间小正房内。
谈话已毕，老太太传晚饭，
王夫人忙携了黛玉，从后房门由后廊往西，出了角门。
此处两条脂批说：
是正房后廊也。
这是正房后西界墙角门。
出界墙角门以后，
是一条南北宽夹道，南边是倒座三间小小抱厦厅；北边立着一个粉油大影璧，后有一半大门，小小一所房宇。
这便是凤姐所住。
王夫人遂携黛玉穿过一个东西穿堂，便是贾母的后院了，于是进入后房门。
此处脂批云：“写得清，一丝不错。”这个穿堂，便是上文所引一批所谓“凤姐处所通则是贾母正房之北”者，而叙凤姐初出，亦说：“一语未了，只听得后院中有人笑声。”那正是凤姐从她的住房进贾母后院，从后房门而入了。
至于薛家所住，则在王夫人正房之东北；第四回说：
偺们东北角⑴上梨香院一所，十来间，白空闲着。
原来这梨香院乃当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十馀间房舍，前厅后舍俱全，另有一门通街，薛蟠家人，就走此门出入。西南又有一角门，通一夹道，出了夹道，便是王夫人正房的东院了。
因此，薛、王居近，故往来方便，每日老姊妹二人一处闲谈。至此荣府地势，大致已明。全书之中，嗣后凡叙路径，无不与此相合，了如指掌。我们可以拿第六、七两回中周瑞家的所走路线为例，再加以补充贯串。第六回，刘姥姥
绕到后门上，只见门前歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖顽意物件的，闹烘烘三二十个孩子在那里厮闹。
此处脂批云：“如何想来？合眼如见！”此是荣府后门上情景。一个孩子引了刘姥姥“进了后门，至一院墙边”，指明了周瑞家。于是周、刘一同拜见凤姐，
逶迤往贾琏的住宅来，先到了倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插在那里，略等一等；自己先过影壁，进了院门。
及送刘姥姥走后，来回话时，王夫人已在薛家，
便转东角门，出至东院，往梨香院来。
在此领了薛姨妈的命，分送宫花，看她的路线：
一时周瑞家的携花至王夫人正房后来：原来近日贾母说孙女们太多了，一处挤着到不便，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷，却将迎、探、惜三人，移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管；如今周瑞家的故顺路先往这里来。
从此出来，次一处便往凤姐院来，
穿夹道，从李纨后窗下过，越西花墙，出西角门，进入凤姐院中。
然后，“这才往贾母这边来，穿过了穿堂”，顶头儿遇见她女儿，母女话毕，“便到黛玉房中去了。”黛玉不在，已去宝玉屋内。黛玉在贾母碧纱橱内，宝玉在橱外，贾母自住套间，见第三回。上面这些，随读随参看我拙笔所拟的梗概示意图而想像之，真是“一丝不错”了。
至于宁府，我们所闻有限，无法细考，只知贾氏宗祠在“宁府西边，另一个院宇”，见第五十三回。会芳园也在西边，后来翻盖大观园，便是把会芳园和荣府北边一带连接起来，梨香院等地全包括在内。第十六回说：
令匠人拆宁府会芳园墙垣楼阁，直接入荣府东大院中，荣府东边所有下人一带群房，尽已拆去。当日宁、荣二宅，虽有一小巷界断不通，然这小巷亦系私地，并非官道，故可以连属。
此处批云：“补明，使观者如身临足到。”
作者屡屡叙写房宇之轩峻壮丽，凡进过北京大院落的，当皆了然其势派格局。不但如此，即虽外表小门中户，进入之后，往往亦复道回廊，别有洞天。《天咫偶闻》卷十叶九说：
内城房式，异于外城。外城式近南方，庭宇湫隘。内城则院落宽阔，屋宇高宏。门或三间，或一间，巍哦华焕。二门以内，必有听事；听事后又有三门，始至上房。听事、上房之巨者，至如殿宇大。房东西必有套房，名曰耳房，左右有东西厢，必三间，亦有耳房，名曰(上“彖”下“皿”)顶。〔按即小说中的“鹿顶”，字当作盝。〕或有从二门以内，即回廊相接，直至上房，其式全仿府邸为之。内城诸宅多明代勋戚之旧，而本朝世家大族，又互相仿效，所以屋宇日华。
持此与雪芹所写对看，真所谓若合符契。
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注：
⑴“东北角”，各脂本、戚本、蒙本等皆同，方位丝毫不差．独梦觉本、程甲本作“东南角”，谬甚，系妄改。