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二十四

他回家了,终于获释回家了。好象一只放出笼来的鸟儿,没有一点牵缠和负赘,浑身轻飘飘。如果两条胳膊一举,简直就要腾空飞起来了……

他在路上,把身上不多的钱花尽,买了一瓶啤酒,一点菜,几块糖。打算回到家中,为自己好好庆贺一番。他还没有喝酒,却象醉八仙一样,身子的重心把握不住,走起来摇摇晃晃。天气已人三九,正是严寒酷烈的时节,他没戴帽子,但脸颊却是火烫烫的。

到了阔别半年多的家,走进黑糊糊的楼里,看见邻居杨大妈正在过道铲煤球。杨大妈的小孙子在一旁,用一把挖土的小铲子,帮忙又帮乱。杨大妈看见了吴仲义,惊讶地叫起来:

“呀!吴同志,怎么回来了?”

“是啊!”他喜滋滋地回答。

“您,不是……”杨大妈欲言又止。显然她知道吴仲义出过事,却不知吴仲义现在是什么情况,话不好说。她拿着铲子站在那里,表情挺尴尬。

吴仲义一时也不知怎么说才好。

杨大妈不大自然地笑了笑说:“您先上去生上炉子暖和暖和吧!”应付了一句,就赶紧拉着小孙子,摆动着胖胖而不大灵便的身子,慌慌失失地走进屋去。好象他是个刚从传染病院跑出的病人似的。

吴仲义并不介意。心想一会儿下楼来,向她说清楚就是了。

他打开门,进了屋。小房间有股浓重的又潮又闷的气味,房中一切如旧,只是看上去有些陌生。屋中乱杂杂的东西,什么床啦,书桌啦,椅子啦,杯子啦,好象在他闯进来时惊呆了。当明白是主人返回来时,仿佛带着一股冲动的劲儿朝他亲切地扑来。他也朝这些无生命的生活伙伴扑去。但这些伙伴太脏了,给尘土涂成一种颜色。他在屋里转了转,不知先打扫哪里为好;他努力使自己平静下来,最后确定先生炉子。幸好他是在炉子没拆之前的春天里被囚禁起来的,现在正好使用,马上就可以使房间暖和起来。

他的手一触到炉膛里的纸灰,心情就发生了变化。这是他那天清晨烧掉那些废信纸的余烬。他由此想到兄嫂,心里边不是滋味。他决定晚间到嫂嫂的娘家去一趟。打听兄嫂目前的境况。但他怎么向兄嫂解释清楚这一切呢?反正他再不敢写信了。

他生着炉火,手挺脏。他要洗手时,发现脸盆里的剩水冻成一块结结实实的冰块。自从他丢了那封信而魂飞魄散的几天里,他很少洗脸,最多只是用手巾下意识地蘸蘸脸盆里的水,抹一抹脸。几天没换水,因此这块脸盆形状的冰块是深灰色和不透明的。

他端起脸盆,翻过来,想在炉台上磕掉里边的冰块。突然,一件东西跳人眼帘。脸盆底儿沾着一封信!他非常奇怪,撂下盆,从盆底儿上揭下这封信一看,不由得惊异得扬起眉骨,险些使眼镜从脸上脱落下来!这竟然就是他曾经丢掉了的、几乎要了他的命的那封信!上边的邮票贴得好好的,信口粘得牢牢,原来他当初写好这封信后,胡乱地在信封背面抹上浆糊,贴上邮票,封了信口。洗脸时,他曾把脸盆放在桌上过,脸盆底儿有水,伽上信封上没抹干净的浆糊,就粘在盆底儿上了。谁能想到丢失的信竟然粘在这地方?

“啊!”他一声惊叫。

他整个身形就象“氨字后边的惊叹号,呆住了。在他把这一切明白过来之前,足足立了半个小时。

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