到了陽春三月，柳少爷能被人背了出来在院中晒太陽，看云中的鸟了。五魁很久很久没有见过少爷。猛地见了确实吓了一跳。少爷头发蓬乱，脸色浮肿寡白如发酵面团 ，一条被子裹着整个身子在躺椅上，俨然一颗冬瓜模样。而躺椅前的小桌子上，少奶奶端放了茶水，水烟袋，又正砸着一碗核桃，砸一个仁儿交 给他嚼吃。五魁就走过去，躬腰问候：“少爷，你晒太陽了!”
少爷看见了五魁，五魁高高大大站在自己面前，嘴要启开说话，没有说，眼睛就闭上了。五魁不知怎么啦，走也不是，不走也不是，女人说：“五魁你蹲下来砸核桃吧!”五魁一时明白让他蹲下来，一定是少爷不愿看见一个下人端端直直站在他的面前，就蹲了下来。少爷果然眼又睁开，却立即看见了五魁穿的是自己曾穿过的裤子，乜眼就看女人，鼻子里发出“嗯？!”女人立即说：“这是爹让给的。”少爷却对五魁吼了一声：“你滚!我是你的牛吗，我让你来喂我吃吗？!”女人咬了咬嘴唇看着五魁，五魁起身走了。他听见身后的少爷脾气更焦躁了，连声骂女人把核桃全砸碎了，遂即咵地一声。五魁回过头来，少爷推翻了小桌，正扬一把核桃打在女人的脸上。女人呜呜地哭起来，而从厅房走出的柳太太却在说：“你哭什么呀，他是你男人，你不知道他心情不好吗？”五魁急步回跑到牛棚里自己的卧屋，扑在床 上，头埋被窝里无声地流泪了。
从那以后，五魁每天可以看见女人抱了少爷到院中的躺椅上晒太陽，除了那一颗硕大的脑袋，纤弱的女人犹如抱了一个孩子，然后服侍他吃喝。这个时间，院子里不能有人走过，甚至后来不能有牛羊猪狗走动，凡是看见除了父母和自己女人外，任何有腿的东西都要引起他的烦躁，院子里以致后来只有碌碡、石头或蒲团 。
不久掌柜放出风来，说自己的儿子伤彻底好了，又不久就购买了两个粗壮的丫环在少爷跟前伺候。五魁见到了女人，说：“有了丫环你就轻省了。”女人却哇地哭出了声，说：“你不要说，你不要说!”平生第一次对五魁发了脾气。五魁一脸灰气，只好回坐到牛棚发了半天的呆。
想不通女人是怎么啦的五魁一连好多日在纳闷着，夜里更睡不着，起身坐在牛槽边，听吃了夜草的老牛又把胃里的草料泛上牛嘴里反嚼，还是琢磨不出女人发脾气的原因，倏乎什么地方就有了幽幽的哭声。五魁凝神听了听，声音是从厅房左边的套间里发出的，似乎就是少奶奶在哭，便挪脚往那里走，隐身于鸡圈的后墙处，看见了少爷的卧房窗口还亮着灯，果然是少奶奶的哽咽声，同时听见了少爷在大声骂：“你是我的老婆!你是我的老婆!”接着有很响的耳光，旋即窗纸上人影晃动。少奶奶的哽咽声起起伏伏断断续续，静夜里十分凄凉。天明一，五魁起得早，在院子里第一个就碰见了女人，女人的脸上有几道血痕，眼肿得如烂桃一样。五魁不敢相问，想起那目的训斥，扭身要走，女人却说：“五魁，五魁你也不理我了吗？”，五魁吃了一惊，站住说：“少奶奶你怎么啦，跌在哪儿吗？”女人说：“打的。”五魁一脸苦楚：“昨夜我听见你哭了。”女人说：“你是知道了？”
五魁并不知道他们为什么打架，只恨少爷的脾气古怪暴躁。可是一个晚上，又一个晚上，女人都是很晚很晚了在房中哭泣，哭泣中还夹杂了殴打声。终于在一个中午，五魁正在牛棚垫圈，远远看见女人又陪着少爷在晒太陽，少爷就反复要求着女人把头发梳好，还要抹上油，敷粉施胭脂，女人都依了，少爷就笑着问身边的两个丫环：“少奶奶美不美？”丫环说：“美。”少爷再问：“怎么个美？”丫环说：“像画上走下来的。”少爷又问：
“你们见过谁家的媳妇比少奶奶还美？”丫环说：“再没见过。”少爷就让女人前走几步，转过身来近走几步，嘿嘿地笑。女人始终没有笑，机械得像个木偶，忽见狗子从大门口走过来，说：
“它在门口，怎么进来了，我去拴好!”就走去了。少爷却说：“抱我回去!”两个丫环抱着回去了，立即一个丫环在那里喊：“少奶奶，少爷叫你了!”女人说：“他要吃酒，你去给他倒呀!”
丫环说：“他不吃酒，他要干那个……事哩!”女人不言语，头也不回地还是走她的路。另一个丫环又跑过来喊：“少奶奶，少爷发脾气了!”果然卧房里就有了少爷狼一样地嚎叫。女人依旧往大门口走。大门口却站住了刚刚从外进来的柳太太，竖了眼，说：“你男人叫不动你吗？回房去，回去!”女人站住了，却抱住了那里的一棵树说：“我不回去!”柳太太一个耳光打过来，叫道：“你是反了吗，柳家娶你为了啥？你那个×是要留给外人
吗？!”便哗啦着了院门，喝令两个丫环把她拉回屋。两个丫环架了女人走，柳太太一边在后边骂，一边用手拧女人的屁股，到后，卧房里就传出凄厉的哭声。
五魁明白了女人在受着怎样的罪了。
于是，他不愿意再见到少奶奶，不忍心看见她而想到自己的过失所造就给她的不幸，也不忍心见了她而她看着他时的脸上的悲苦和难堪。五魁除了担水、运土和背驮草料，其余的时间就把自己困在牛棚里，或是架了铡刀，双脚站在分叉的铡刀架狠命地铡草。他想起了一首很古老的谜语：“一个姑娘十七八，睡下腿分叉，小伙有劲只管压，老汉没劲压两下。”谜底说的是铡草，谜面的描写却是男女交 合。遂想，少奶奶如果嫁的是一个老汉也还说得过去了，而少爷算什么呢？柳掌柜为儿子购置的两个粗笨丫环，就是抱了那一个肉疙瘩来发泄性欲吗？五魁不禁一个冷颤，一身的鸡皮疙瘩都起来了。
夜里的哭声如幽灵一样压迫着五魁，白日的丫环的每一次呼喊：“少奶奶，少爷叫你哩!”五魁更紧张得出一身汗，就跑进自己的睡屋拳击墙壁，墙壁泥皮便一片一片掉下来。一日，他把一大片泥片击打下来，精疲力尽地瘫坐在了地上，屋门哗啦地被推开了，几乎像倒柴捆一样，少奶奶披头散发地顺着门扇倒在地上，放开了声地哭。五魁惊叫着扑来把女人扶起，女人的头却压在他怀里哭声更大，眼睛鼻涕湿了他一胸口，五魁把女人抱住了，像远久出门的爹抱住了委屈的孩子。女人说：“我受不了了，我实在受不了了，你把我带来的，你把我再带走吧!我去当尼姑，去要饭，我也不当柳家的少奶奶了!”
“少奶奶!”女人的一句话，使五魁惊恐了，他一个下人，又是在柳家的大院里，柳家的少奶奶却在自己怀里，五魁触电般地挣脱了身，站起来，但五魁无言以对。
门在开着，门道里射进着白光光的太陽，女人瞧见五魁的呆傻样，越发嚎啕了。
“你不要哭，你一哭，他们知道你到我这里来了。”五魁紧张地说。
“你把我带走，你把我带走!”女人不哭了，却死眼看着他。
这不是说小儿语吗？五魁是什么人怎么敢带走一个少奶奶？怎么带？往哪儿带？带出去干啥？五魁看看女人，又看看院外，五魁急得也掉眼泪了。
女人却突然双手攥了拳，狠劲捶打自己的一双缠过的小巧玲珑的脚，她没有翅膀，也没有一双能跑动的脚，只好双手开始抓自己的脸，已经抓破了一道血印，五魁就握住了她的双手，说：“你不能这样，你不能这样!”
女人往回抽手：“都怪我这张脸，我成丑八怪了，让他休了我去!”
五魁只是抓了她的手不放。
柳掌柜领着人横在门口了。五魁忙丢开女人，静立一边，昕掌柜在骂道：“柳家世世代代还没这个门风哩!捆起来，给我往死里打这贱货!”
女人空即被一条绳索捆了，五魁跪下说：“掌柜，这不怪少奶奶，要打就打五魁!”
掌柜说：“你瞎了心，也是我瞎了眼，原本我也要打死你这个穷鬼在这里，念你还对柳家出过力，你滚吧，滚，永远不要到我柳家来!我也告诉你，你要在外胡说少奶奶来你这里的事，我会拧了你的嘴到屁股眼去的!滚!”
五魁把自己的铺盖一卷，夹在胳膊下走出门，走出门了，回头看了一下女人，说：“掌柜，那我走了，五魁最后求求你，你把少奶奶放开吧，她还是柳家的人嘛!，”掌柜一脚踢在他的屁股上，同时听到了劈哩叭啦的鞋底扇打女人脸面的声音。
五魁回住到他的老屋，第三日就逮到风声，说柳家的少奶奶得了病，瘫痪了，整日安安静静地躺在床 上。有人就说，柳家真是倒了霉了，少爷没了腿终日睡床 ，少奶奶有腿也在床 上睡。有人也说，柳家爱收藏古玩，这少奶奶成了睡美人，如今可是柳家的一件会说话的赏玩品了吧。五魁知道少奶奶为什么就瘫了，这么一瘫，少爷就可以随时让两个丫环抱了他来享用女人了，不禁黑血翻涌。
到这个时候，五魁才是后悔，为什么女人求他带着出逃，他竞没有应允呢？这该是一种什么缘分，一个下人偏今生与这个女人有恁多的瓜葛；第一次没有听她的话过河逃亡，这一次还是没有听她的话逃出柳家，就眼睁睁地看着她一次次在苦难中沉下去，五魁仇恨起自己的孱弱和丑恶了!
夜里，他独自躺在床 上，总听见有人在叫着“五魁”，叫得殷切，叫得怨恨，叫得凄惨不堪。五魁明白这是一种幻觉，幻觉却使他整夜不能安生。是的，完全变成了一个供人发泄性欲工具的女人那么睡在床 上终日在想些什么呢？她清楚不过地知道大天白日在柳家大院内跑到五魁的卧屋痛哭是做少奶奶的危险，但还是跑去了，去了在他怀里放声大哭，她是忍无可忍了，她是勇敢的，是把五魁看作了一个男人，一个有能力保护的人，可是可是，窝囊的五魁……五魁为着自己伤透了一个女人的心的罪过把头颅在炕沿上咚咚地撞起来了。