西夏一路从街上走过，街东十字口的水井边，三个男的一个女的在那里翻猪肠子，他们用铁条顶着肠子的一头，然后翻出来将恶臭冲天的粪便抖落在路边，苍蝇嗡嗡嗡地乱飞，而苏红和迷胡 叔立在旁边看着说话，那女的头发扑洒在脸上，衣襟上已沾满了星星点点的污水，说：“苏红，你瞧我这命，学校里一张桌子坐出来的，你当老板了，我只是个翻猪大肠的！”一个男子说：“你为啥成不了苏红，你太计较么，雷刚那儿的肉五元六，你的肉就五元八，你知道雷刚这几天不杀猪，你就哄抬物价呀！”女的说：“你说啥，谁的肉？”男的说：“你的肉么。”女的说：“是你的肉！”那男的就笑了，对苏红说：“苏红，明日我娃过满月，你得和厂长来呀！”苏红说：“这么快的，却生下一个月了？是公子是千金？”男的说：“快是快了点儿，可绝对是咱的种，咱不是那庆升！”苏红说：“你看谁来了？”那男的看了一眼西夏，忙说：“是个女的。”苏红说：“女的好，女的是他爹的贴身小棉袄。”男的说：“那有啥好，顶大嫁给个皇帝！”西夏也忍不住笑了一下。苏红说：“西夏西夏，你这是到哪儿去了，脸色这么难看，你娘舍不得给你吃吗？”西夏说：“回来这些日子总害胃疼。”苏红说：“走走走，到我那儿去，买一节肠子姐给你做葫芦头吃！”西夏说：“啥子叫葫芦头？”迷胡 叔说：“就是猪的痔疮泡馍。”听得西夏龇牙咧嘴，苏红说：‘他胡说哩，是用大肠泡馍，又好吃又养人。”买了一节肠子，拉西夏往家去，迷胡 叔也跟了来，西夏说：“你们有事？”迷胡 叔说：“苏红要问我砍林子的事哩，我这一辈子就栽在顺善手里了！”西夏听迷胡 叔这么说，就不愿跟了苏红走，但苏红终不放她的手。
到了苏红家，院子里清清静静，一层落叶在地上，微风酥酥地吹，聚起来又散开去。二楼的窗台处，一根竹竿上挑着三个裤头和两上胸罩，摇摇摆摆如小旗子。在高老庄，西夏去过许多人家，见到的妇人的裤头和胸罩差不多都是用粗布自制的，有的甚至补了几层补丁，洗晒也都在院中的不显眼处。她就说：“苏红姐，你们先谈正经事吧，我在这儿洗洗手。”她在院子里的水池上洗手，看着苏红和迷胡 叔上了二楼，说：“呀，你这是使馆，窗前挂了国旗哩！”苏红就笑着说：“女人的裤头挂在谁家的窗外这女人就是谁家的人了，我往哪儿挂去，就挂在那儿让东西南北的风吹去！”
西夏差不多洗了半个小时，无聊得用盆接水还浇了那几丛花，待最后去浇墙角那几盆仙人掌时，花盆竟是放在一面石碑上，喜欢道：“这儿还有一块碑子，一定是等我来读等得太久了！”就搬走了花盆，又拿水冲洗了，见是一面《建修土地祠碑》，长一米，宽半米，为明成化年刻，其文为：
尝闻神之威灵特乎人力，人之护福赖乎神佑，土地祠数十余年泽水浸淹，以至壬戌岁冬，又被流寇扰害，庙宇栋梁折毁。神像竟然损坏，日晒夜露，经过其地者无不目睹心伤，不忍坐视。信等请同大众商议，倾囊乐助，已于乙丑岁五月二十日兴工，成于闰月五月初一日。大功告竣矣，庙貌巍峨，神像丕焕，一方之功德昭焉，香火之接续远焉，岂非盛举哉！兹将捐资香名，修补庙宇一切花费账项刊列于后：(以下列捐姓名85人略)以上收钱四十千零四百九十一文，付木料钱四千五百六十文。付兽头砖瓦钱五千八百九十四文。付石灰钱三千文。付杂项钱三千七百六十文。付木匠工钱一千九百五十文。付砌匠工钱六千文。付神像一十千文。付彩画神钱二千四百文。付磬钱一千四百文。付刻字工、香炉钱四千文。付开光、谢士、诵经礼钱四百文。共付钱四十三千二百七十文，不敷钱三串六百七十九文。提用众神会利钱三千六百七十九文。
当下抄毕。听得楼上迷胡 叔的骂声渐渐小了，就走上楼去，正听着迷胡 叔说：“林子一毁，顺善就真把我的饭碗子揣了！叫我干啥去，到白云湫当野人去？！”西夏心中一动，进去说：“迷胡 叔，你要到白云湫，一定得带上我去！”苏红说：“西夏也知道白云湫了？你要敢去，我也就敢去了，都说白云湫如何如何，我是高老庄人我倒没去过。”迷胡 叔说：“那好么，你们要去，我领了去，你们年轻都不怕死，我怕啥哩！”西夏就说：“苏红姐，明日你没事吧，明日咱去！”苏红也热火起来，说：“明日就明日，我也是烦得很了，去浪一浪，迷胡 叔你可得说话算话！”迷胡 叔却嘿嘿笑起来，说：“去就去，但我有个要求哩。”苏红说：“啥要求，吃的喝的我全包皮了！”迷胡 叔说：“顺善瑞了我的饭碗，你总不能看着你叔喝风屙屁啊，我给你们厂搞宣传去，拉胡 琴，唱丑丑花鼓！”苏红说：“那是生产单位又不是耍社火哩！”迷胡 叔说：“看个大门还不行？打扫个厕所也不行？”苏红说：“人都说迷胡 叔是疯子，疯什么来着，担粪不偷吃！行吧，我和王厂长研究一下就去通知你！”三人当下就商量了，明日一早出发，如果当日能回来就回来，若时间来不及，夜里就歇在白云寨的什么人家里，苏红就叮咛西夏和迷胡 叔什么也不要带，她准备吃的喝的和手电，万金油，蛇药，她还可以去派出所借一个警棒的。
西夏没想到谋算了多长日子的计划迟迟不能实行，无意中却落实得这般容易，情绪非常好，送走了迷胡 叔，两人就洗猪肠做饭。她说：“苏红姐，你院子里还有一块碑子？”苏红说：“你把我这儿什么东西都摸清了？那是我盖房时，从土里挖出来的，那日吴镇长来家，我还说：“吴镇长，你总说你是土地神，这块碑子应该竖在镇政府院子。吴镇长看了，说就放在你这儿，多给土地爷烧烧香啊！”西夏说：“那你就放了花盆啦？”苏红只是笑。西夏是不懂葫芦头的做法的，苏红讲，古时候，高老庄人就喜欢吃猪的杂碎，但肠子腥臭味大，又油腻，有一个外地的名医经过这里，在一家小店吃过一顿饭后，知道是对肠子的制作不得法，就配了几味药作调料，从此杂碎一改旧味，香气四溢，顾客盈门。这家店主为了感激这位医生，就在店门口高悬个药葫芦，慢慢就把这种杂碎叫了葫芦头的。西夏噢了一声，却问：“太壶寺也是因为寺门口曾经挂过一个大铁壶吗？”苏红却不知此事，说：“你脑袋瓜就是灵，能想到那儿！”苏红一边和西夏洗肠子，一边讲着怎样挼，挼，刮，摘，回，再挼，漂，再接，又再挼，然后煮，晾，才能将污腥油腻尽脱。西夏说：“这么复杂？”苏红说：“今日我不能按要求做到，正宗起来，除了处理肠，还要熬汤，添饭，熬汤必须要原骨砸碎，出骨油了，汤水乳白，再下肥母鸡一只，大料，花椒，八角，上元桂，大火小火熬得汤浓为止。添时得肠子切坡刀形，每碗五片六片，排列在掰好的馍块上，滚汤浇三四次，加熟猪油，味精，调料水哩。我这儿没骨汤也没母鸡，但别的料有。”西夏说：“太麻烦，做些米汤，青菜炒肠子吃吃罢了。”苏红说：“要吃就吃好，我近日胃口不开，得把色香味做好哩。”西夏说：“咱中国人就讲究色香味，胃口越不好，越要色香味，越是色香味，胃口就越不好！”苏红说：“你是文化人，这也是食文化呀！”西夏说：“正是这食文化把中国人食得胃的接受能力差，胃不行了身体哪能好，长得就……”西夏不愿意再说下去，苏红说：“哟哟，吃一顿葫芦头你倒要发表一篇论文了，这就是你们知识分子！我在省城的时候见过一些高级大夫，他们是这样不能吃那样不能吃，听他们的话便只有饿死，到你这里，啥味又都不要了！你也是中国人，你咋长得人高马大的？给你做一顿饭，一盘五味俱全，一盘少盐没调和，你吃哪盘？说穿了，懒！懒又有懒道理。”西夏一时倒没词了。苏红又说：“我在省城的时候，也认识了一个剧团 的名角儿，他邀我到他家去，他在外穿得鲜亮光堂，裤棱儿不倒的，说话也是物质文明精神文明的，可一进他们剧团 大院，乱得像个垃圾场，他那房子更是个鸡窝，倒墙上挂了斋号叫‘凤凰阁’，你们城里人就是这样！”西夏说：“我写论文哩，苏红姐倒写大字报啦！”苏红就哈哈笑起来，说：“不说啦不说啦，肠子洗好了，下来我给咱做。你去卧房里歇着，抽屉里有相册，你看看你姐当年怎么样？”
西夏到卧房里拿了相册，趴在床 上翻看，五大本相册全是苏红的照片，穿各种衣服摆各种姿势，不穿衣服摆着各种姿势的也有。西夏暗暗吃了一惊：苏红这么开放的！而且还有和七八个男人的合影照，看看照片里的背景，西夏能认得是省城的什么地方，就猜想当年的苏红在省城过的是一种什么生活，也就不便提问那些男的是谁，照片是谁拍的，照相馆肯为这些底片冲洗吗？把影册放回抽屉时，抽屉里竟有一个类似陽具的塑料玩意儿，赶忙就放下，苏红却进来了，苏红倒大方地说：“你瞧那东西是哪儿产的？”西夏说：“什么东西？”苏红说：“你倒装正经了！今日姐要问你，你这么漂亮，子路一天能爱你几回？”西夏耳朵立即烫烧，但也笑了一气，说：“他年纪大了，没几回的。”苏红说：“不是我教唆你的，你也该让人到日本捎个这东西，听说广州也有的。你现在还没孩子，等生过孩子了，男人越来越不行，女人却如狼似虎的。”西夏还是笑着，笑过了，说：“苏红姐，你就这么过下去呀？”苏红说：“你是不是也觉得你姐太寂寞了？寻不下合适的么！干脆不嫁啦，又不是没见过男人，男人不就是个吊吗？”说完自个儿倒笑了，过来搂住了西夏，虽然个头只到了西夏的肩上，但她把西夏的乳房捏了一下。西夏一下子害怕起来，赶忙从卧室出来，叫嚷着要去厨房看肠子煮好了没有，直到吃饭，苏红坐在桌子左边，她就拿凳子坐在右边，吃毕便借口回去准备明日去白云湫的衣服，急忙走掉了。
第二天一早起来，西夏换了一身衣服，将脏衣装在篮子里，说是昨日约好，到苏红家去洗，苏红家有洗衣机。娘说：“几件衣服划得来到人家家去？我给你两下就搓洗净了。”西夏说：“这是牛仔裤，见水像帆布一样，沉得很！再说，我还要向苏红调查些事的。”娘说：“那你早去早回。”西夏说：“吃饭不要等我，如果我们聊得热火了，我就在她家吃。”子路是从楼上翻寻出了早年曾经挂过的一对木刻的堂联，用水在院里擦洗，木板虽裂了几道缝儿，但联语还完好，一条是“一等人忠臣孝子”，一条是：“两件事读书耕田”，高兴得正要张罗叫西夏来欣赏欣赏的，却见西夏又要出去，就恼得把鸡打得哗啦啦从鸡棚上飞到了檐笸，鸡毛满院飞。西夏偏拾起两根鸡毛，在左右脚上的鞋口各插一支，说：“娘，我是飞毛腿哩！”过去对子路说：“子路，我给你说个话。”子路立着不动，西夏梆地在他腮上亲了一口，奔出门去。子路眼看着娘，说：“这神经病！”
苏红和西夏离开镇子，到了葡萄园下的沟坎，迷胡 叔已在那里等了多时，三人沿着沟坎下的河道一直往西走，河道在牛川沟口汇合一处又往西去，这就是倒流河了，迷胡 叔扎着裹腿，穿了一双麻鞋，就又吼唱起来：黑山哟白云湫，河水哟往西流，家无三代富哟，清官不到哟头。西夏说：“迷胡 叔真有艺术细胞，一见这么好的山水就唱起来了！怎么就家无三代富，清官不到头了？”迷胡 叔说：“你不知道高家的事哩，高家过去仍是出个大财东的，可从来没有富过三代。你那一系的云字辈里，有个武人给人家押镖，有一回为州里一个粮庄押了五车镖，货还未到，那粮庄主犯了官司，满门抄斩，你那先人就私吞了财物，以此发了家，富到县上州上都有铺子，号称高家的马行走百里不吃别人家的草哩！但富到第三代，被北边来的红胡 子杀了。镇上雷刚的先人，原是高家的外侄，后来也家大业大，五个儿子四个在外边做官，留在家的那个脸上有块红瘤子，娶了七个老婆哩，闲得无事，把七十七斗豌豆撒在大场上，让七个老婆在上面玩老鹰捉小鸡，老婆都是小脚，立起一个滑倒一个，他以此来取乐的，那过的是啥日子？！但这五个儿子一年里死了三个，两个又无缘无故地得了软骨病，一帮妇道人家陰气太重，又都重嫁到县上，被人家几年之内把家产倒腾个净光！我爷手里，我家也是富的，收麦天先请的麦客子就坐三席哩，到我手里，我那兄弟，就是顺善他爹，不成器么，人懒又爱抽口大烟，把家产抽空了，要不怎么土改时你们家里中农，我们家倒成了贫农！”苏红说：“那还不多亏顺善他爹，给你定个地主分子，怕文化革命中早背了磨扇沉到西流河了！”迷胡 叔说：“这倒也是。栓子他爷富，土改时给他背了炸药包皮子，点着了让他在十八亩地那麦田里跑，跑着跑着，炸药包皮响了，只有一个手是完整的，那手是个六指头。十八亩地就是葡萄园的西头，对了，蔡老黑前几年是多富的，他家空酒瓶子一拉一架子车的，她那婆娘见天往外倒鸡蛋皮，说鸡蛋把人吃伤了，一见鸡蛋就反胃的。现在呢，才几年光景，毕了！现在富的是苏红……”苏红说：“你别胡说八道！”西夏还要问：“那‘清官不到头’又有啥说头？”苏红说：“你别让他说，说上十句还说的是人话，说过十句了就全成疯话了！”迷胡 叔说：“我哪一句是疯话了说你富了你就不高兴了？我不向你借钱，你怕啥的？”苏红说：“好，好，我富我富，家无三代富，反正我没男人没娃，怕什么二代三代的？！”不高兴起来，往前独个走去。西夏猛一歪头，瞧见前边山崖上直直立着一个人，便把头低了，再抬头看时，那立着的不是人是一块竖着的石头。就怔了一下，心想：明明那人还朝我笑的，怎么就是一块石头？她说：“苏红姐，那是一块石头吗？”苏红在前边回了头，说：“你是近视？”证实了是石头，西夏觉得自己又有了幻觉，说：“我眼睛是不好。”就问迷胡 叔：“咱这儿出过清官？”迷胡 叔说：“明朝的时候，高家出过一个叫高杰的，在清川县当县官，高悬明镜啊，负责修过一条石砭路，那时没雷管炸药，全是用柴火烧崖，烧过了用水灌，石头就激炸开缝子，硬是用钎子撬，镐头挖，石砭路修了八十里，听说现在还叫高公砭。他政绩好，调到周山县，周山县是穷县，土匪强盗多，谁也不肯去的地方，他去了，当的是知县，拿的是州官的傣禄哩！可一夜 土匪把县衙抢了，天明，他还是坐在大堂上的，头却没有了。清朝三百年，高老庄出了四个官人，都是清官，但一个收纳皇粮不及时被革职了，两个得罪了朝里下来的人被下了牢，一个一直官做到了五品，可刚上任头一天，就病死了。前五年，咱县上的陈县长来高老庄蹲点，领着人修了牛川沟两边几百亩农田，镇东头那座桥是他到省上要款修的，还有牛川沟上那个吊桥，他领导得好，准备考察着要他当副专员呀，一封告状信把他告倒了，说他给省上有关人行贿。行什么贿？他是为了要修桥的款，当然给管钱的送些礼么，他是拿小钱给咱换大钱的，但这黑信使他提拔的事就放下了，一放下也就毕了。你知道告状的人是谁吗？是他的通信员。他一死，现在的县长来了，把通信员提成了镇长……”苏红走累了，坐在前边的石头上脱了鞋揉脚，说：“你攻击镇长呀？你不当护林员了就说镇长坏话呀！”迷胡 叔说：“我不怕他报复的，他就是将来当上了副县长，我是农民，他把我开除农籍了？西夏你说是不？”西夏说：“迷胡 叔倒知道这么多事？”迷胡 叔说：“我有耳朵么，我还知道得多哩！”西夏说：“还有什么？”迷胡 叔说：“咱们县上一会儿是贫困县，一会儿又成了甩掉贫困帽子的县，一会儿又听说把贫困帽子要回来了，反正每个领导有每个领导的一套，都是想法儿争个政绩的，他有政绩了他就能上么，他上去了吴镇长也就上去了么，吴镇长上去了贼娃子顺善就上去了么！”苏红就笑起来，说：“我估摸快说到顺善了，果然就说到顺善！”迷胡 叔噎住了，说：“你包皮庇他？他应该槍毙，煽动群众破坏国家森林！”苏红就过来拉了西夏往前走，说：“西夏，你分析分析，毁林的事可能是谁煽火起来的？”西夏想说是蔡老黑，但她没说，摇摇头。苏红说：“我看八成是蔡老黑，在往常，什么事他不在头里，这回偏偏他没去，又在他家把迷胡 叔灌醉，这就叫欲盖弥彰了！”西夏没有顺应她，只说：“你们和蔡老黑结了仇了……”
河一直往西流着，河面一会儿宽一会儿窄，且走上一截河床 就跌落一截，沿途却有那么些石幢石台，形成瀑布。三人每走一程，就坐下歇歇，迷胡 叔先还歇下来拉拉胡 琴的，后来也不再拉，拿过苏红借来的警棍翻来覆去地看，说这东西能不能再借他，他去捅一回顺善和顺善那瘦婆娘。走到一个叫磊磊石的地方，河床 全然为石板，水流在其中冲刷成一条很深的渠道，水先在上游处散漫着，织出细细的人字纹，到了渠道为之一束，急而硬地从石幢上冲下去，轰隆隆跌得粉身碎骨腾起一潭白花。西夏大呼小叫，就要自己到石幢上的两块相垒的巨石上去，巨石上盖有如柜一般大小的一座庙，贴着庙墙又繁衍生出一棵柏，柏虽不大，但弯弯扭扭，疙里疙瘩，十分苍劲。但见石上凿有一段文字，竟是：
斯关正贼人出没之路，当道檄委百户高锡守把，率同乡老高志才等。仰叩山神，贼人不致有犯。修建庙宫，人心有感，神必昭彰。果蒙默佑，贼寇远遁，而是方宁矣。
掏出笔纸，竟趴在那里抄录起来。苏红喊了数次，方把西夏喊下来，三人沿着石幢边的之字形小路往下走，路却并未直落到河滩，而是又沿着山根走上一段方慢慢垂下。西夏是提了苏红的那个挎包皮的，在之字形的路上就大声叫喊，声如在瓮中，满谷回响，一时手舞足蹈的，竟将挎包皮脱了手，骨碌碌从坡上滚下去，掉在了潭边的乱石丛里。三人只好扯着野树野草小心翼翼地下到潭边，西夏却兴奋了，河对岸的山根下有一株什么花，开着血一样的颜色。苏红说那是石皮花，就指着这边贴长在石壁上的一种草讲，那花就是这种草开的西夏弯腰去摘石皮草，瀑布的水飞溅得一头一脸，草摘了一撮，才在手里那么一握，竟全化作了绿汁儿，就觉得太妙了，嚷道那花一定也是一碰就化红水儿的，要过了潭去对岸。苏红当然不允许，强调潭里水深，水又凉，有危险的，西夏哪里肯听，就撒了娇说不么不么，两人争争吵吵，苏红说：“你怎么和小孩一样！”还是领她到潭的出口处，试探那儿可能水浅，而迷胡 叔则跑到下游的一块屋大的石后去大便了。西夏也就不听了苏红的，叫嚷她是会游泳的，苏红便坐下来，从挎包皮取了一块饼子来吃，一只鹰便在她头顶盘旋，她就忙把干粮袋用一块石头压住。
西夏在河边脱了鞋，放在一块石头边，挽了裤子蹚水过去了，河水下满是石头，又全长着绿的苔绒，滑腻不堪，歪歪斜斜走到河中，却不想一脚踩下去，竟是一个深坑，咚地一下，水一下子淹到腰间，登时慌了神，身子就倒了下去。苏红在这边吃饼，猛地听见叫声，抬头看时，西夏已顺水往下漂，手脚乱打，一边叫喊：“啊！啊！”鹰却一下子扑下来叼了手里的饼滑翔而去。苏红已不顾了一切就往河边跑，但西夏已在二十米外的河里站起来了，又趔趔趄趄到了对岸，趴倒在河滩上了。苏红隔河在问：“没事吧，没事吧？”西夏浑身水淋淋的，面色苍白，说：“我膝盖碰烂了！”苏红只好跑到下边浅水处过去，见西夏膝盖流了血，一时又没什么包皮扎，人瑟瑟瑟地打颤，就扶她到山根一丛毛柳木后让把衣服脱了，拧了水，将自己一件上衣退下来给她穿了，但苏红也只是穿着一件单裤的，西夏只好又把湿裤子穿上。苏红喊：“迷胡 叔，迷胡 叔！”迷胡 叔还在石后大便，应声道：“在哩！”苏红说你不要过来，也不要往这边看！”就自己解了裤带，蹲下尿尿，又用手接了一掬捂在西夏的伤口上，说：“用热尿浇了就不会感染了，还痛吗？”西夏说：“不甚痛了。”苏红喊：“迷胡 叔，你可以往这边看了。”说道：“不让你过河，你犟得很，怎么着，我怎么对子路交 待呀！”西夏说：“这石皮花一定是个妖魔变的，勾引 我哩！”两人从下游浅水处又蹚过来，苏红说：“水也不是多深的，怎么你就一下子漂走了？”西夏说：“那里有个坑，一脚踩下去，我感觉是无底深渊哩，但后来出了坑，我还是站不起来，我也觉得怪哩，也不知道这膝盖碰在哪儿了？”
过到岸这边，西夏说：“苏红姐，你去石头边把我的鞋拿来。”苏红去了石头边，并不见什么鞋，倒是有两堆牛粪，已经发干。苏红说：“哪儿有鞋？”西夏说：“就在石头边放的。”自己也走过去，就是没有鞋，说：“明明就在这儿放的，怎么成干牛粪了？！”话说毕，两人都惊恐起来。苏红说：“闹鬼了，西夏，闹鬼了！”连声喊迷胡 叔。
没了鞋，西夏是不能走路的，去白云湫的计划只有停止，纵然西夏再要强，也是无可奈何。但即使不去白云湫，往回返，赤脚的西夏也是走不得的，迷胡 叔就在山上折枸子树，剥下皮来搓绳，然后以他的脚丫子为鞋耙子，再拔马兰草编起草鞋。苏红也把自己的袜子套在西夏的袜子上，以防草鞋磨了西夏的脚。西夏慢慢往回走，一迭声地喊霉气，迷胡 叔却说：这是老天在阻挡她去白云湫的，或许是好事哩。因为失鞋是一种征兆，谁谁就是去山上砍木时，早晨起来刚吃过饭，一拉电灯，灯泡炸了，他老婆不让他去，他说他吃过饭了怎能不去，结果去了山上就滚坡了。谁谁要去过风楼镇赶集的，走到村口崴了脚，一瘸一瘸到了车站，班车开走了，气得他站在那里骂娘，中午，消息回来，那辆车在黑山砭翻了，车上没一个生还的，他赶到崴脚的地方烧香磕头。西夏听他这么说，心平静下来，说：“不去了也好，要么真去成了，回去则不好对子路说！”