时间一九○○年初，下午。
地点京西某县县城外，农民高家。
人物高菊香
高永义
冯铁匠
牛大海
丁双喜田富贵
高永福
高大嫂
高秀才赵大娘夜猫子〔幕启：屋中一切简陋，但很干净。大炕上摆着一只新而不体面的箱子、两个匣子，都贴着红喜字。高菊香低首盘腿，坐炕上。她穿着一件旧而干净的小棉袄。高永义进来。
高永义菊香，给你！（把一小串铜钱扔在炕上）高菊香干吗呀？二叔！
高永义二叔没的给你，就是这几个沙板儿钱，拿着买朵花儿戴吧！
高菊香二叔，我不要！
高永义怎么，还没坐上花轿，就看不起二叔啦？高菊香人家心里怪难受的，就别说俏皮话儿啦！二叔，我知道这几个钱来的不容易！
高永义是不容易！这年月，死容易，挣钱难！什么年月呀！高菊香要不是钱紧，二叔你何至于到教堂借阎王债，落得给教堂去作长工还钱呢！二叔，你几时才能够还清了呢？难道得给教堂白作一辈子活儿吗？
高永义也快！也快！
高菊香快？二叔，你可真会给自己宽心丸儿吃！唉！说的好听，传教是为劝善行好，可怎么霸占咱们的地，还放阎王债呢？
高永义洋教嘛，洋办法！
高菊香二叔！你心里有话，不跟我说！
高永义别生气，好姑娘！今天是你的好日子，我说那些叫人咬牙的话干吗呢？
〔冯铁匠在外面叫：“高老二！老二！”
高菊香冯师傅来了！
高永义菊香，你躲躲，省得叫他看见你，空手儿道个喜，心里不好受！他吃的比我多，所以比我还穷！（拾起那串钱）拿着吧！好姑娘，别叫二叔心里难过！（递）高菊香（接）谢谢二叔！（到内间去）
高永义冯师傅，进来！
〔冯铁匠上。
冯铁匠老二，告诉你个喜信儿！（看见箱匣）哟！今儿个菊香放大定！你看，你看……
高永义说你的吧，别管那套俗礼儿啦！你送不起礼，我们也请不起客！我看透了，有洋人在这儿，连咱们的祖坟都得一扫儿光！
冯铁匠是嘛，洋槍洋炮，洋货洋教一齐来，谁能保得住祖坟呢？千不该，万不该，你我都使了教堂的阎王债！咱们这辈子休想逃出洋毛子的手心去了！
高永义有办法就能逃出去！说你那个喜信儿！
冯铁匠刚才有位过路儿的，叫我给收拾收拾马掌。他说，有不少地方的义和团把教堂烧了！
高永义这就是办法！
冯铁匠可是洋槍洋炮厉害呀！
高永义义和团善避刀槍，还怕什么呢？冯师傅，你得把全身的武艺都教给我们，加紧儿地练！有了武艺，再加上神法，咱们就没挡儿，准的！
冯铁匠唉！我就会那么几套拳，都教给了你们，没留看家的玩艺儿！
高永义那就紧着练吧，贪多嚼不烂，有几趟练到家的玩艺儿，也许更好！走，练去！
冯铁匠还得告诉你个坏信儿：听说乔神甫弄来了几杆洋槍！
我看，咱们得派个人去找老团，学法术！神甫有洋槍，咱们善避刀槍，才成啊！
高永义对！
〔牛大海和丁双喜在外面叫：“老二！”
冯铁匠走！练去！天短，别等天黑了！
高永义大海，就走吧？
丁双喜（已走至门口）等等，我有话说！（同牛大海进来）冯师傅，二哥，我妈不许我练了！
冯铁匠为什么呢？是我的把式不地道？还是教的不得法？
丁双喜不是！妈说，她找不着那么多碎布，也没有那么多工夫，天天给我补衣裳！本来嘛，老老实实地不动，还往下掉棉花呢！（果然，掉下一小片棉花来）
高永义告诉大娘，拳练好，打跑了洋人，就都有新衣裳穿了！
冯铁匠双喜，光着腚也得练，别搁下！
田富贵（内声）练！非练不可！（进来，手里提着一大块猪肉）二哥，小意思儿！将就着算点礼物吧！
高永义我们不能收！既不请客，也不收礼！
田富贵那也好办：咱们先去练拳，待会儿到城里，找个小馆，大伙儿吃一顿。
牛大海富贵，听我告诉你，你们乡下有地，城里有买卖，顶好甭跟我们穷棒子掺在一块儿；叫人家看见，倒好象我们沾你的光，要当你的打手似的！
高永义这话对！我们穷，可穷得硬正，不求跟着吃肉的喝点汤儿！
田富贵你们都算了吧！谁跟你们分穷富来着？我爱交朋友，爱练！
冯铁匠万一磕了碰了的，我担待不起！
田富贵磕了碰了？难道有钱的人就不打架吗？你就说那个张飞龙，老想压我们老田家一头，我早想揍他一顿，可是揍不过他！我得练工夫！（大家默默无言）得啦，冯师傅，叫我跟着练吧！看我不地道，当面告诉我，我就不来了，好不好？
冯铁匠好吧！你要是练会几招儿就去欺侮人，我们大伙儿可一齐揍你！
田富贵就这么办！走！这块肉你们不要，我拿走！〔冯铁匠、丁双喜、田富贵同下。
牛大海永义，我看这小子不顺眼！
高永义瞧他几天，他掏坏，我有法儿治他！（往外走）〔高永福提着酒壶进来，拦住了高永义。
高永福老二，家里有喜事，别又练去了吧！
牛大海大哥，我给你道喜！老二，要不你就晚去一会儿？高永福老二，连大海你，都别练了吧！越练，吃的越多，谁家的粮食都接不上啊！
牛大海永福哥，到了时候喽，非练不可！老二，我先去，这儿完了事你再来吧。（下）
高永福姑娘呢？新亲就快来到，她怎么……（叫）菊香！菊香！快出来呀！（高菊香出来）哟！怎么？连新衣裳还没穿上哪？老二，你看着灶去，叫你大嫂快来！
高永义是了，大哥！（下）
高永福好姑娘，大喜的日子，应当欢天喜地的，别哭丧着脸呀！好姑娘，在这儿好好地坐着，我到门口接接秀才公去！
（下）
〔高菊香上炕，坐好。高大嫂匆匆进来。
高大嫂哟！菊香！怎么还不穿上新袄罩呢？今天是你的好日子，总得红扑扑的，取个吉利！（取下箱上的红衫）来，好孩子，快穿上！
高菊香不穿不行啊？妈！
高大嫂乖！快过来，穿上！今天放大定，你就是赵家的人啦！到了婆家可不能象在自己家里，动不动地就耍小孩儿脾气！
高菊香真麻烦！（慢慢往前移动）
高大嫂麻烦？这是终身大事！（给女儿穿衣）你当是妈妈舍得你哪？我就有你这么一个眼珠子！
高菊香妈！（搂住高大嫂）
高大嫂别哭！别哭！千万别把眼睛哭红了！（自己强忍着眼泪）这门亲事总算门当户对，两边儿都穷，可都是好人家儿。再说，你三伯伯秀才公给保的婚，放心吧，准保不会有错儿！
高菊香秀才公真爱多管闲事！
高大嫂婚姻大事怎么会是闲事呢？搁在十年前，秀才公常到县衙门去，连看咱们一眼也不看！这几年，教堂的乔神甫，跟那群假洋人，踢破了县衙门的大门坎儿，秀才公反倒吃不开了！他这才说，都姓高，五百年前总是一家，没事儿也过来串串门儿！天下大变，什么都是洋的好，洋槍洋炮，洋布洋面，洋油洋教，洋毛子，二毛子，都吃香；秀才公倒落了价儿啦！
高菊香秀才跟土布一样了，没人要！
高大嫂可别叫秀才听见啊！听见你这句话，他准得气炸了肺！
高永义（内喊）大嫂，锅烧干了吧？一股子糊味儿！
高大嫂你没看着吗？这个老二，准是没看着锅，又练上拳了！
高菊香快看看去吧，别烧裂了，买不起！
高大嫂对！这年月，什么也买不起！（匆匆跑去）高菊香（长叹）唉！（仍端坐炕上）
〔高永福陪高秀才进来。
高永福大冷的天，又叫三哥跑这么一趟，真怪不好意思的！菊香，快给三伯伯道谢吧！
高秀才姑娘，别动！我得先给你道喜！父母之命，媒约之言，乾坤定矣！
高菊香（不知如何是好，立起来，在炕上行了个礼）三伯伯！（又赶快坐下）
高永福三哥，坐吧！我真不知道怎么谢谢你才好！天下不太平，到处乱七八糟，姑娘没个人家，作父母的实在没法儿睡安生觉！这可不是说，我不疼爱这孩子，把她快快撮出去！我一共就有她这么一个宝贝！（看菊香要哭）孩子，别难过，你一难过，爸爸可就更堵得慌了！三哥，多么好的孩子啊，可惜，没赶上好年月！（拍拍炕上的新箱子）这么一只该劈了烧火的箱子，几件洋布衣裳，就急得我转了半年的磨！你说，钱可都上哪儿去了呢？
高秀才难言哉！难言哉！连我这有功名的人都快吃不上饭喽！咱们是天朝，有金山银库，可架不住一轮船一轮船的，一火车一火车的，运了走，运到外洋去，洋人肥而华人瘦矣！天朝云乎哉！天朝云乎哉！
高永福对！对！三哥，你没听见小孩子们唱吗：“已酉是双月，庚子才算苦！”今年正是庚子年！我看非出大乱子不可！
高大嫂（端茶进来）你这个人，怎么老说丧气话呢？天下不乱，已经有不少卖儿卖女的，还盼大乱吗？三哥，我这儿谢谢你，你作了件大好事！（递茶）三哥，你还得多劝劝他，这一程子，他老哭丧着脸，长吁短叹的。天塌砸众人，光他一个人着急，又有什么用呢？
高秀才（为把她支走）我劝劝他，你忙去吧！
高大嫂先说明白了，秀才公！我今天可只有一只谁也没法儿炖烂了的老公鸡，跟贴饼子，款待大媒，三哥可别挑剔！
高秀才不客气，大嫂！一箪食，一瓢饮，回也不改其乐！况有老公鸡乎！
高大嫂真有文才，张嘴就让我听不懂！（下）
高秀才永福，你刚才说对了，天下确是要大乱！高永福听说山东，跟咱们直隶各处，都闹义和团，杀洋人，灭洋教！
高秀才洋教该灭，自不待言。可是，义和团也是邪魔外道，成事不足，坏事有余！
〔高永义气呼呼地进来。
高永义三哥，你敢说杀洋人、灭洋教的是邪魔外道？寓永福老二！怎么不先给三哥道谢，这么横着来了呢。
高永义道谢了，三哥！
高秀才我给你道喜，老二！
高永福老二，听秀才公的，他喝过的墨水比你喝过的凉水要多的多！
高永义哥哥，你听我说！那年闹旱灾，我跟教堂借了点钱。
三下两下儿，把我那几亩地全折了账，还是还不清，又叫我去当长工还钱。你想想，天下还有这么欺负人的没有？这是传教？是他妈的图财害命！你算算吧，他们抢过去多少地，逼得多少人投河觅井！你算算！还外带着没地方讲理去，咱们的知县看见洋人就打哆嗦！
秀才公，你有一肚子四书五经，可没有我说的这本冤孽账！
〔沉默片刻。
高秀才我也有一本账！
高永义你说说！
高秀才堂堂中华上邦，物华天宝，人杰地灵，读孔孟之书，明周公之礼！到现在，竟自屈膝自卑，叫外来的居上，是可忍，孰不可忍！
高永义不能忍，就干呗！
高永福老二，不谈了！不谈了！今天是菊香的好日子，不再说这些可怕的事！老二，洋人该杀也好，义和团真灵也好，咱们弟兄要安分守己，决不胡作非为！高永义大哥，你还有十几亩地，所以你要安分守己！不过，照这样下去，你那点地也保不住！
〔高菊香假咳嗽了两声。高永福忙往外看。
高永福哟！亲家太太亲自来了！老二，快扣好钮扣！（迎出去）
高永义菊香！大方着点！有二叔呢，谁欺负你，我揍谁！
〔高永福领赵大娘上。赵大娘拿着个红布包儿。高永福亲家太太，请吧！
赵大娘哟！秀才公也来了？你看，为我们两家子的事，叫你这么跑前跑后的，我道谢啦！
高秀才君子成人之美！只盼哪你们添人进口，全家和睦，跑破了我的鞋也没什么！
赵大娘新娘子会给你作一双新鞋穿！
〔高永义站在一边出神。
高永福老二，见见新亲，别楞着！
高永义道喜喽，亲家娘！我的侄女年轻，你可别给她气受！赵大娘这是哪儿的话呀！放心，我怎么疼爱自己的女儿，怎么疼爱媳妇！
高永义作婆婆的都会这么说！
高永福（听不下去）老二，叫你大嫂去！（高永义下）亲家，我们老二心眼儿好，可不会说话，你别多心！
赵大娘咱们是一家人了，谁能多谁的心呢！
〔高大嫂换上刚浆洗好的蓝布衫，进来。
高大嫂亲家，大喜啦！
赵大娘同喜！同喜！
〔二妇人生在炕沿上，二男人坐在凳子上。
高大嫂亲家，孩子年轻，还没调教好，凡事儿都得多担待着点！
赵大娘这样的亲戚，用不着多托咐！
高永福菊香，还不给婆婆行礼吗？快着！
〔高菊香往前凑了凑，磕了头。赵大娘拉住她的手。赵大娘真是一朵鲜花儿呀！老赵家还要走一步好运呢！（打开布包，拿出一大块土布来）唉！唉！亲家，我真……按礼说，无论怎样，也得有一对戒指呀！可是，可是……
高永福亲家，咱们都赶上这年月，我不争彩礼，你也别挑剔陪送！当着大媒秀才公，我说，什么也不盼，只盼亲戚越走越近，两家子都顺顺当当的！
赵大娘亲家公，你是个明理的人，话说的好！这是我自己织的，可是没人要，赶了几趟集呀，没有人看它一眼！
高大嫂可是洋布啊，跟热烧饼似的，抢着买！亲家，别难过了！只要你对菊香好，就是拿一根高粱秆儿来，我们也不会说什么！别的都不盼，就盼两家子都顺顺当当的！
众人都顺顺当当的！
〔门外有喝马停住声。高永义疾入。
高永义大哥！夜猫子来了，在门口下了车！
赵大娘谁？夜猫子？恶霸张飞龙的弟弟？
高永义就是他！
高永福咱们跟张家没有来往，他干吗来了呢？秀才公，你看……
高秀才猜不透！我先走一步吧！
高永福三哥，别走！万一有什么麻烦呢，你的主意多，帮帮我！
高大嫂我想起来了：那天，我带菊香去赶集，碰上了张飞龙。他直看菊香，还过来搭讪着说了两句话。
赵大娘好在菊香是我家的人了，谁也抢不了走！〔夜猫子上场。
夜猫子（在院中）永福哥在家吗？
高永福在家！请进来！（拉住高永义）有理讲倒人，别莽撞！
夜猫子（进屋）道喜喽！道喜！（大家松了口气）高永福真不敢当！不敢当！
夜猫子秀才公也在这儿哪？
高秀才啊……令兄好？
夜猫子托福！
高大嫂张二爷请坐吧！秀才公是大媒！
夜猫子我哥哥知道是秀才保的婚，很喜欢！（看高菊香）姑娘真体面，不怪我哥哥夸奖她！
高大嫂唉，乡下小丫头，不缺胳臂短腿就是了！赵大娘多么好的姑娘！今天过了定礼，不久就过门！办喜事的那天，还求二爷赏脸，来喝杯喜洒！
夜猫子今天过了礼，马上就娶不好吗？
赵大娘那不太紧促了吗？穷人家办事，总得有几天工夫，拼拼凑凑的！
夜猫子（看箱子等）嗯，都齐全了，省了我的事！好吧，我坐着轿车来的，就把姑娘拉走吧！
高永福拉走？上哪儿？
夜猫子上我家去！不好吗？
赵大娘我家的媳妇，怎么上你家去呢？
夜猫子跟你们办事真费话！是这样：我嫂子死啦，大哥看中了菊香，派我来迎亲！
〔沉默。高永义向前迈了一步，被高永福拉住。高永福张二爷！你来道喜，我们感谢，你爱开个小玩笑，我们知道！得了，就跟秀才公喝我们一杯喜酒吧！菊香的妈，领着亲家和菊香到里间去吧！
高大嫂对！都来，给他们老爷们腾腾地方！
夜猫子别动！谁也不准动！我大哥张飞龙跺跺脚，连北京城都得颤那么几下，你们不是不知道！他叫我来带走菊香，是菊香的福气，你们的体面！
赵大娘菊香是我家的人，不能两嫁，这儿有大媒，有定礼！
夜猫子是呀，媒人、定礼都不换，更省事，不好吗？高永福二爷！张大爷看得起我们，我们脸上有光！可是，怎么不早说呢？如今，孩子已经给了赵家，实在叫我们为难！你回去多给我们美言几句，就说不是我们给脸不兜着，是，是真有难处！
高大嫂再说，凭张大爷的人才、钱财，招驸马也不难，何必要这个小丫头呢？
夜猫子花言巧语办不了事！菊香马上跟我走，万事皆休。不跟我走呢，你们吃亏，可别怨我！
高永义我们要是玩命呢？
夜猫子玩命？你们的命值几个小钱一条呢？
高永福秀才公，你说句公道话！
高秀才张二爷，赏我个脸：你到外边休息一会儿，叫他们商量商量，好不好？
夜猫子这点面子我给你啦，秀才公！可得快着！我到车上抽袋烟，抽完就进来！（下）
高秀才大伙儿看怎么办？
高永义我跟他们拚了！
高秀才那没用！
赵大娘到县里说理去，打官司！咱们两家子告他一家子还不行吗？
高秀才十家子穷人也告不倒一家财主！
高永福官司不能打！输、赢，全得倾家荡产！赵大娘亲家，你要是不敢告他，我就告你！
高大嫂要是秀才公帮帮忙，县里不能不给点面子吧？秀才公，你是读书明理的人，你说这口气谁能咽得下去？高菊香三伯伯，救救我！你疼爱我，才给我找个人家！我活着是赵家人，死是赵家鬼，不能叫恶霸霸占了！三伯伯，我给你磕头了！（跪下叩头）
高秀才起来！起来，孩子！话说得好，打动了我的心！饿死事小，失节事大！我问问你们：赵大娘，你敢干？赵大娘打官司！
高秀才高大嫂，你？
高大嫂打！
高秀才永福，你？
高永福闭门家中坐，祸从天上来，我……
高永义大哥，还犹疑什么呢？该死，活不了！输了命，不能输了理！
高永福好吧，打！秀才公，全听你的啦！
高秀才列位，这件事我本可以不管。一管，十之八九是凶多吉少，不会有我的好处！可是呢……〔夜猫子闯了进来。
夜猫子（口衔吕宋烟）怎么样啊？
高秀才张二爷，陪我到县衙门走一趟吧！县里不行，到府里，府里不行，我告御状！我的功名不大，可是到大堂之上，我立着，你跪着！
夜猫子哟，这倒怪有意思儿，穷秀才敢碰碰老张家了！哈哈哈！秀才公，你没打听明白了行市！现在，到了大堂之上，说不定还许知县立着，我坐着呢！（掏出一张大红名片，字也很大）秀才公，你认识字，请看！
高秀才（看，念）乔约瑟！
夜猫子对！乔约瑟，乔神甫！
高秀才乔神甫跟你们张家有什么相干呢？
夜猫子我哥哥张飞龙，连我们全家都入了教，昨天受的洗！
要不然，我今天还不会来迎亲！（静默，高秀才发抖）好吧，我再抽口烟去，你们再想想！看，乔神甫给我的烟！张家的势力，再加上乔神甫的势力，就天下无敌！想想吧：就凭这张红纸，会叫知县、知州、知府、巡抚，连西太后，都地打哆嗦！（下）
高秀才（立不住了）完了！完了！土恶霸难斗，洋恶霸万万斗不得！
高永义完不了！三哥，你硬棒点！
高秀才所有的官儿都怕教案！
高永义这是抢人，不是教案！
高秀才有乔神甫一句话，什么事都算教案！我们有天大的理，也得输，输，输！
赵大娘我马上把姑娘带走，怎样？
高大嫂夜猫子堵着门口呢！
高永福三哥，官司没法儿打啦？
高秀才别说我这个秀才，就是状元也碰不了洋人！
高永义我跟他们碰碰，先把夜猫子宰了！
高永福永义，二弟，你得走！
高永义在这个节骨眼上，我撂下你们，甩手一走？高永福你得走，好留个报仇的！
高大嫂二弟，走，不能叫他们一网打尽！
高永义我走了，你们怎么办？
高永福你在这儿也没办法，走！
高永义那，我算什么人呢？
高大嫂有骨头的回来报仇！
高永福（把弟弟拉到门前）走！由后边跳出篱笆去！
高永义菊香，咬上牙！（被哥哥推出去）
高永福三哥，一点主意没有了吗？
高秀才（摇头）没有！
高永福菊香，你呢？
高菊香（跪）爸！妈！赵大娘！三伯伯！没有别的路儿了，我跟夜猫子走！
高永福
高大嫂孩子！
赵大娘秀才公，你是媒人，就，就……
高秀才赵大娘，事到如今，你逼我有什么用呢！赵大娘我……（掩面泣）
高菊香（立起）爸！妈！我走啦！
高永福
高大嫂菊香！宝贝儿！
夜猫子（进来）怎样？
高菊香走！
夜猫子你比这群老家伙强，拿着定礼！
赵大娘那是我的！
夜猫子我要，就是我的！高永福，你的陪送！高永福夜猫子，你不要欺人太甚了哇！
夜猫子送五亩地吧！你们老二欠教堂的钱还没还清呢！高永福老二的事老二管，我管不着！
夜猫子一笔写不出两个高字来！
高永福他欠教堂的钱，不欠你们张家的！
夜猫子张家入了教，跟教堂是一码事！
高菊香（走近夜猫子，冷不防给他个嘴巴）畜生！（往外跑）
夜猫子啊？往哪儿跑！（可是没敢动）
高菊香（在外边）妈！（碰死在磨盘上）
高永福（往外跑）菊香！
高大嫂（往外跑）菊香！
〔高家夫妇在院内啼哭。
赵大娘姓张的，你，你逼死了我家的媳妇，我跟你没完！
夜猫子是没完！你们都等着我的吧！（住外走）
高秀才（仰天长呼）天哪，天！
——幕落