【原文】
天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母，没身不殆。
塞其兑，闭起门，终身不勤。开其兑，济其事，终身补救。
见小曰明，守柔曰强。用其光，复其明，无遗身殃，是谓袭常。
【直译】
天下由“道”开始，它是天地万物的根源，（母）既认识了“母”，（道—自然法则）就可以从而认识它的“子”，（名—自然现象）既然知道了名，有遵守着道，就可以终身应用不尽。（殆）
闭塞他的通路，（门兑）不向外求，就可以终身受用不尽。通外路，多所求，就终身不得其用。
从小处可以看大，保持柔和的德性，就是强身之道。用其小的一面，可以发展到大，以免身体遭殃，这就适应（袭）自然（常）。