【原文】
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为长官，故大制不割。
【直译】
虽然知道自己是强大（雄）的，也还保留（守）着柔弱（雌）的德性，好像天下的川溪一样，（水性柔弱向下）常德（柔弱向下的常性）才会不离失，就像婴儿那样柔和。虽然看到自己是光明（白）的，也还要看到有黑暗的一面，（缺点和错误）才能作天下的表率。（式）这样常德（不只强调光明一面的德性）就不会过分，（忒）就可以向前无止境的发展。（极）
虽然知道自己是荣耀的，也还要提防受耻辱的时候。好像天下的山谷那样常德，（虚怀若谷的德性）才会充足，就可以达到淳朴的境地。本质（朴）化（散）而为道，（器）“圣人”就可以依靠它（道）为长官了。所以道（大制）是不能不为的。（不割）