治人事天莫若啬。[149] 夫为啬，是谓早服；早服谓之重积德；重积德则无不克；无不克则莫知其极；莫知其极，可以有国；有国之母，可以长久；是谓深根固柢，长生久视之道。 [150]
【注释】
[149] 什么是“啬”？如果不是通假字，是穑，那么应该是“吝啬”的意思。而这与“俭”是相通的。而庄稼的“穑”，多少令人感到难以接受。
其实“啬”还有另外的意思，即“严格”。只有严格按照“道”的要求去做，而不是“不拘小节”，才可以。
联系上面的“贞”，我们可以进一步加强这个论点。“贞”就包含“严格”、“严谨”的意思。例如对妇女“贞节”的要求，就是要求妇女不要“乱交”。而统治者对“道”的运用也同样要严格遵循原则：无为。
[150] 老子的特点。这里又是一连串的推论。总之，“兢兢业业”是务必要作到的了。
【译文】
治理别人和治理自己之身（“天”），莫如收藏精神而不用（“啬”）。收藏精神而不用，这说的是早日掌握“道”（“造服”）。早日掌握“道”是说不断地积累“德”。能够不断地积累“德”，就会没有什么东西不能胜过，没什么东西不能胜过，就没有谁知道“道”的作用的尽头。没有谁知道“道”的作用的尽头，就可以保全国家，有了国家的根本（“道”），就可以使国家维持长久。这叫做根深柢固、长生久立的道理。